Identifican en los calamares una feromona ligada a la conducta agresiva

La feromona que produce agresión, que se cree es la primera de su clase descubierta en un animal marino, pertenece a una familia de proteínas descubierta en vertebrados, incluyendo los humanos. El descubrimiento se publica en la revista 'Current Biology'.

La agresión entre machos es un proceso complejo que implica estímulos neurales, hormonales, fisiológicos y psicológicos y está extendida en el mundo animal, en la que se asocia con la adquisición y retención de cobijo y alimento y en la competición sexual.

Según explica Roger Hanlon, responsable del estudio, "la identificación de esta feromona como un componente clave de este sistema de señalización es muy inusual porque los machos de calamar necesitan sólo entrar en contacto con estas moléculas de proteínas para iniciar la compleja cascada de conductas que denominamos lucha agresiva".

Los calamares son invertebrados marinos muy avanzados con un complejo sistema de apareamiento que rivaliza con el de los vertebrados. La mayoría de apareamientos y puestas de huevos en el calamar de aleta larga ('Loligo pealeii'), el centro de este estudio, se producen en la primavera, cuando los animales migran de las aguas profundas a las más superficiales de la costa este de North Carolina a Maine.

Las hembras se emparejan múltiples veces con múltiples machos, que compiten furiosamente por ellas. Los científicos observaron en sus estudios de campo una atracción visual del calamar macho a los huevos puestos en el fondo del mar seguida de una escalada de una natación calmada al nivel más elevado de lucha agresiva, incluso en ausencia de hembras, cuando entraban en contacto físico con los huevos.