El 42% de los españoles se vacunaría contra el sida

El 42 por ciento de los adultos españoles se vacunaría frente al sida si existiese la vacuna, según el estudio de conocimiento y actitudes en la vacunación del adulto, realizado por el Grupo de Estudio de Vacunación en el Adulto (GEsVA), al que se ha referido el jefe de la Unidad de Inmunopatología del sida del Instituto de Salud Carlos III, el doctor José Alcamí, durante el Curso de Verano de la Universidad Rey Juan Carlos 'Vacunación del Adulto en el Siglo XXI', organizado por este grupo. Aunque, por el momento, la vacuna frente al VIH está en vías de investigación, "ésta se perfila como uno de los grandes avances en los próximos años sobre el que se está trabajando para prevenir su contagio", ha asegurado Alcamí. El especialista ha afirmado que lo que se sabe actualmente es que "los modelos clásicos de vacunas para otros virus o infecciones bacterianas, como la gripe, la hepatitis B, la difteria o el tétanos, no sirven para el virus del sida". Sin embargo, la diferencia con estos virus, está en que el de la Immunodeficiencia Humana tiene "unas características biológicas muy diferentes que le permiten esconderse del ataque del sistema inmune", ha explicado. De hecho, más del 95-99 por ciento de los anticuerpos que el organismo genera son ineficaces frente a este virus. "Ahora bien, tras largos años de investigación, por fin hemos logrado comprender cómo escapa éste a la presión del sistema inmunológico", ha señalado el doctor. En este sentido, ha indicado que el reto para los próximos años "consiste en diseñar una nueva generación de vacunas que permita inducir anticuerpos de gran potencia capaces de bloquear el virus del sida". Igualmente, ha recordado que la situación del sida en el mundo "sigue siendo alarmante", ha subrayado, ya que "mientras se da un paso hacia adelante en lo que concierne a nuevos tratamientos, se retroceden dos en prevención, al no existir ya sensación de riesgo", ha advertido. Así, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año más de dos millones de personas en todo el mundo se infectan por el virus del SIDA, que ya afecta a más de 35 millones. Sólo en España, esta cifra oscila entre los 2.000 y 4.000 casos anuales. LA ESPERANZA DE VIDA ES CASI SIMILAR A LA DE PERSONAS NO INFECTADAS El experto se ha referido también a los tratamientos actuales que "han permitido cronificar la enfermedad hasta el punto de que, en la actualidad, la esperanza de vida en estos pacientes es casi similar a la de las personas no infectadas", algo que hace quince años resultaba "impensable", cuando la mayoría de los enfermos por VIH fallecían en un plazo de 4 ó 5 años. Otro campo de investigación en desarrollo y que se ha tratado durante el curso son las vacunas terapéuticas frente al VIH, que, a diferencia de las preventivas, están indicadas en personas ya infectadas por el virus del VIH. "El mecanismo de acción es distinto, porque en este caso lo que se busca es reforzar el sistema inmune del enfermo para controlar el virus, aunque esta vacuna no lograría curarlos, sí les permitiría dejar de medicarse", ha explicado Alcamí. Durante el resto del curso, los especialistas reunidos analizarán en la jornada de mañana jueves las vacunas recién incorporadas a la práctica clínica diaria como es la vacunación del VPH y aquéllas de próxima llegada a España como la vacuna del Herpes Zóster. Sobre el virus de la varicela, que es el causante de esta enfermedad, el doctor Angel Gil, miembro del GEsVA y codirector del curso, ha destacado "los enormes beneficios de vacunarse a partir de los 50 años, edad a partir de la cual el virus puede reactivarse, dando lugar a lesiones cutáneas agudas que suelen provocan dolor intenso o sensación de quemazón, paratesia e hipertesia, además de otros síntomas neurológicos". Esta está indicada en personas mayores de 50 años y especialmente si presentan algún tipo de enfermedad crónica asociada (cardiopatías, insuficiencia renal, lupus, etcétera), situación que les hace más proclives a enfermar. De tener en cuenta todas estas recomendaciones, los expertos estiman que la vacuna evitaría a largo plazo más de 100.000 casos de herpes zóster y cerca de 45.000 casos de neuralgia post-herpética.