Donovan el otro héroe americano

El fútbol en Estados Unidos es un deporte minoritario. La expectación que levanta queda muy lejos del baloncesto, el fútbol americano o el béisbol. Ni siquiera haber celebrado un Mundial ha conseguido que el deporte rey cuaje entre la población. Quizás lo que sucedió ayer en el Loftus Versfeld de Pretoria ayude un poco más. Estados Unidos estaba eliminada del Mundial. El gol de Inglaterra dejaba a los de Bob Bradley sin los octavos de final. Eslovenia era la gran beneficiada del empate entre estadounidenses y argelinos, a pesar de su derrota. Se había sobrepasado el minuto 90 de partido y los de las barras y estrellas habían desperdiciado demasiadas ocasiones de gol. Desesperados, con el último aliento, lanzaron su zarpazo final. Donovan lo cazó y lo convirtió en el gol salvador. Es- tados Unidos estaba clasificada. Y como primera de grupo. Si los americanos buscan más emoción para engancharse al fútbol, es im- posible.La incertidumbre presidió el partido hasta el final y colaboró para que se vivieran los momentos más emocionantes del campeonato hasta ahora. Un gol en cualquiera de los dos partidos del grupo lo cambiaba todo. Y así fue. Donovan clasificó a los suyos para los cruces y hundió a Eslovenia en la depresión.El choque también sirvió para ver la mejor cara de Argelia. Los magrebíes habían jugado algo atenazados en los dos primeros partidos. Casi 25 años después de su última presencia en una fase final, la presión sobre los hombres de Saadane era enorme y lo han notado. Las dos primeras jornadas dejaban a Argelia casi sin opciones y eso hizo que los jugadores norteafricanos se liberaran y jugaran con mucha más fluidez de lo que habían hecho hasta ahora. Estados Unidos, más obligado, tiró del fútbol combinativo del que suele hacer gala. La combinación resultó en un partido muy atractivo que añadió la emoción hasta el final para ofrecer un buen espectáculo.El partido empezó con fuerza. Djebbour se encontraba con el larguero a los cinco minutos. Estados Unidos respondió con rapidez y Dempsey, uno de los grandes protagonistas por todas las ocasiones que falló, vio cómo le anulaban el único disparo con el que consiguió batir a Mbolhi, por un más que discutible fuera de juego.Poco después llegaría el tanto inglés, que eliminaba a ambas selecciones, y la tensión del partido se acentuó. Los norteamericanos se hicieron con el peso del partido y empezaron a imprimir velocidad a la circulación del balón. Fruto de su dominio comenzaron a llegar las ocasiones. Pero unas se iban desviadas y en las otras, Mbolhi se mostró muy seguro. Como en una gran acción ante el desafortunado Dempsey. Altidore estuvo especialmente desacertado poco después, mandando el balón alto cuando lo tenía todo a favor para marcar.El guión tras la reanudación se mantuvo hasta tal punto que fue Dempsey el que tuvo el gol más cerca, pero su primer disparo se topó con el palo y el segundo se fue desviado. Los minutos comenzaron a caer como losas para los norteamericanos, mientras los argelinos, ya sin nada que ganar ni perder, se divertían saliendo en alguna contra. Hasta que apareció Donovan, Landon Donovan. Esta- dos Unidos, clasificada.