Los presos británicos podrán volver a votar tras 140 años de prohibición

La cadena pública BBC informó hoy de que el Gobierno ha agotado todas las vías legales para evitar que los reclusos recuperen el derecho al sufragio tras la decisión del tribunal comunitario en 2005 y aseguró que a finales de semana se levantará la prohibición.

Según las fuentes del Gobierno citadas por la BBC, el primer ministro, el conservador David Cameron, está "absolutamente horrorizado"ante la perspectiva de que los presos que cumplen condena vuelvan a votar, pero reconoce que no hay otra opción. Las fuentes aseguraron que Cameron quiere evitar al menos que se devuelva el sufragio a quienes han cometido delitos graves, como asesinatos, violaciones o abusos sexuales a menores.

Los expertos en derecho indicaron que no levantar la prohibición supondría un alto coste en procesos judiciales e indemnizaciones para el Estado, y que esta es la razón principal de aceptar cinco años después el fallo del Tribunal de Derechos Humanos.

La decisión será mal recibida en el seno del Partido Conservador, cuyos militantes son partidarios de la mano dura contra los reclusos, rechazan cualquier influencia de Bruselas en las políticas de ámbito nacional y exigen desde hace años que un texto británico sustituya a la actual Convención Europea de Derechos Humanos.

Las cifras oficiales indican que hay 70.000 presos actualmente privados del derecho al voto, consecuencia de una ley que data de 1870 y que fue posteriormente ratificada legalmente en 1983. El eventual cambio legal es consecuencia de una demanda que presentó John Hirst, condenado por homicidio, ante el tribunal europeo, que falló que el veto a los presos es discriminatorio y conculca la Convención Europea de Derechos Humanos.

Juliet Lyon, directora de Prison Reform Trust, una organización que trabaja por la rehabilitación de la población reclusa, expresó su satisfacción por el futuro cambio en la legislación. "La gente va a la cárcel a perder la libertad, pero no para ser castigada de otra manera. Muchos directores de prisiones consideran que votar es una parte importante en la rehabilitación, es algo que implica formar parte de la sociedad", manifestó Lyon a la BBC.