El CSIC al frente del mayor proyecto de superconductores de la UE

El coste total del proyecto, que tiene una duración de cuatro años y medio, es de 20 millones de euros, de los que 13,5 son aportados por la Unión Europea.

Eurotapes (acrónimo de European development of Superconducting Tapes) pretende
impulsar la industria europea de la superconductividad. "Se trata de conseguir que las
cintas superconductoras, los cables, los generadores y otros componentes
superconductores sean suficientemente competitivos y económicos para que su uso se
extienda", explica el investigador del CSIC Xavier Obradors, director del Instituto de
Ciencia de Materiales de Barcelona y líder del consorcio.

Los otros socios participantes de España son la Universidad Autónoma de Barcelona, el
centro tecnológico LEITAT y las empresas Lafarga Lacambra y Oxolutia. Esta última es
una spin?off del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, y será la responsable
de convertir en innovación los resultados científicos que se obtengan en este centro.

Más prestaciones, más barato
"Después de más de 25 años del descubrimiento de los superconductores de alta
temperatura, las perspectivas de aplicaciones de estos materiales son diversas y
prometedoras. No obstante, la producción a nivel industrial sigue siendo costosa, lo
que impide su aplicación generalizada", añade el investigador del CSIC en una nota de prensa de este organismo.

Superar ese escollo es el principal objetivo de Eurotapes. Para ello, los laboratorios
participantes, pioneros en Europa en el desarrollo de los materiales superconductores,
trabajarán para obtener materiales superconductores con mejores prestaciones
eléctricas y a menor coste. Lo harán mediante estrategias diversas, como modificar la
estructura de las cintas superconductoras o implementar nuevas metodologías de su
producción.

Los materiales conductores que se desarrollarán en Eurotapes se utilizan en diversas
aplicaciones: cables para la distribución y transporte eficiente de la energía eléctrica
en redes más seguras y menos invasivas; generadores para la energía eléctrica
renovable (eólica en particular); imanes de campos magnéticos elevados para la
biomedicina (diagnóstico mediante resonancia magnética y diseño molecular) y para
instalaciones científicas (aceleradores y generación eléctrica por fusión).

Tal como explica Obradors, "si se sustituyeran los generadores convencionales por
superconductores, con un solo molino eólico se conseguiría la energía equivalente a la
de dos o tres. O, lo que es lo mismo, frente a un generador convencional de 4
Megavatios de potencia, un generador superconductor similar en peso y tamaño
conseguiría de 10 a 12 Megavatios".

En el campo de la distribución, el proyecto persigue aumentar las prestaciones
eléctricas, magnéticas y mecánicas de las cintas superconductoras introduciendo
nuevos desarrollos científicos basados en la nanotecnología. El objetivo es conseguir
aumentar la corriente eléctrica que se puede transportar, sin pérdidas, incluso bajo
campos magnéticos elevados.