El fraude de la merluza: cuelan las baratas de África como europeas

MADRID- De este modo, el estudio, que se publica en el «Journal of Agricultural and Food Chemistry», sugiere que se está cometiendo un «fraude» al etiquetar merluzas africanas como europeas o americanas. «Hemos encontrado que merluzas capturadas en Africa se etiquetan como americanas o europeas, por las que el consumidor paga un precio mayor», indica Eva García Vázquez, profesora de la Universidad de Oviedo y coautora del trabajo.
Los investigadores analizaron 93 paquetes de merluza fresca y de distintas marcas de congelados en diversos hipermercados entre los años 2004 y 2006. Tras comparar lo que ponía en la etiqueta con lo que revelaba el AND, se detectó que el 31,5% de los lotes indicaban mal el nombre científico de la merluza o su origen. El estudio se repite en 2010 con otros 18 lotes y se confirma que la información que aparece en el 38,9% de las etiquetas es errónea. Así, por ejemplo, especies propias de Suráfrica se etiquetan como merluzas de Suramérica o como la única que existe en aguas europeas. Los productos peor etiquetados son los que contienen los filetes o colas de este pescado. Según los investigadores, el error podría deberse a una confusión durante el marcado que se realiza en los centros de distribución, pero curiosamente las merluzas «baratas» de África son las que se etiquetan como las «caras» de Europa o América, y no al revés, por lo que el estudio sugiere que se está cometiendo un fraude. «Este fraude solo beneficia a los que venden el producto o a los intermediarios, pero no a los pescadores o productores de Africa, cuyo bajo salario probablemente es el que esté detrás del menor precio de la merluza procedente de ese continente», aclara García Vázquez.
Asimismo, indica que los precios de las distintos tipos de merluzas oscilan con los años en los mercados internacionales, pero, en general, se pagan precios más elevados por la merluza europea y americana frente a la africana. En 2010 un trozo de merluza congelada procedente de Suramérica costó de media 11,72 /kg, mientras que la de Suráfrica valió 6,79 /kg. García Vázquez subraya que las propiedades nutritivas de todas las especies de merluza son «prácticamente las mismas», por lo que el consumidor no debe preocuparse por la calidad del producto.