Láser antimisiles con sello español

Los misiles de guiado térmico o infrarrojo de tipo Manpads representan hoy en día la «mayor amenaza para la aviación moderna». Así fueron calificados ya en el año 2003 por el entonces secretario de estado estadounidense, Colin Powell. Existentes en el mercado desde los años 60, este tipo de armamento ha proliferado gracias a su bajo precio y al mercado negro. La lista de países donde existe la amenaza de ataques con Manpads es interminable, el ejemplo más reciente es en Libia, donde el pasado mes de octubre, la OTAN reportó la desaparición de cerca de 10.000 unidades de arsenales locales.
Unos misiles tierra-aire que han evolucionado en la misma medida en que han hecho necesario el desarrollo de sistemas antimisiles cada vez más sofisticados. La multinacional española Indra ha desarrollado una nueva forma de defensa, el sistema DIRCM Manta, basado en la emisión de láser en toda la banda de longitudes de onda en las que los misiles Manpads son sensibles. De esta manera, el misil no puede evitar los efectos del láser. «La energía de cada pulso láser que impacta sobre la cabeza de guiado infrarroja del Manpads es enorme en comparación con la firma infrarroja del avión. Estos dos efectos (la emisión de láser en toda la banda donde el misil es sensible y la alta energía en cada pulso láser) hacen que el guiado del misil quede inutilizado y confundido, desviándose de su trayectoria de ataque», explica Pedro Osma, responsable de sistemas DIRCM en Indra.
Este sistema sustituiría a las tradicionales bengalas, compuestos pirotécnicos que se lanzan desde la plataforma en peligro y que actúan de señuelo para los Manpads. Un sistema eficaz aunque peligroso en zonas habitadas o de espesa vegetación por la posibilidad de incendio. Además, su uso en la aeronaves está limitado al número disponible a bordo.

Sin bengalas
Gracias al sistema DIRCM Manta de Indra, por primera vez una defensa ajena al uso de bengalas ha sido la protagonista de los ejercicios EMBOW de la OTAN. Cada dos años y durante un mes, la Alianza Atlántica evalúa la capacidad de defensa de sus aeronaves contra amenazas infrarrojas. Este año, los ejercicios han tenido lugar en el Centro de Ensayos de Misiles de la Dirección General de Armamento de Francia (DGA), en Biscarrosse. Una ocasión histórica tras 27 años de ejercicios de la OTAN, fruto de la colaboración del Ministerio de Defensa, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), la DGA e Indra, que han realizando un total de 130 ensayos en unas 20 horas de vuelos y unos 500 ejercicios de protección en aviones C-212 de la DGA.
El DIRCM Manta ha demostrado ser cien por cien eficiente, incluso contra varios misiles en ataque a la vez. Las pruebas han supuesto la clasificación Technology Readlines Level 8, lo que significa que el sistema está listo para ser instalado y entrar en servicio. «Cabría esperar que los primeros contratos permitan una entrada en servicio a corto plazo», señala Osma. Además, la compañía afirma que si bien se ha probado en distintas plataformas, la prioridad está en el transporte militar y de VIP.