El robo de un Goya para repartir el dinero entre la «gente pobre»

Este robo fue el primero de la historia de la National Gallery, considerado uno de los museos más relevantes en su categoría, y no sólo ocupó las portadas de la prensa británica sino que incluso aparece en la trama del primer filme de James Bond, "Agente 007 contra el doctor No"("Dr. No", de 1962).

"El Duque de Wellington"(1812) llevaba tan sólo unas dos semanas expuesto en la National Gallery cuando el taxista británico, considerado el autor material e intelectual del delito, la descolgó y se la llevó andando tranquilamente.

En una subasta celebrada en marzo de 1961, el museo había comprado al duque de Leeds la obra de Goya (1746-1828) por 140.000 libras esterlinas (al cambio de hoy, unos 2 millones de libras esterlinas -2,3 millones de euros-), explica en declaraciones a Efe Noah Charney, presidente de ARCA, la asociación de Estados Unidos que investiga los delitos relacionados con el arte.

Esa fue la suma de dinero que el taxista, ya jubilado, reclamó para que se destinara "al pago obligatorio y mensual"de licencias para ver la televisión en Reino Unido en hogares pobres y de pensionistas.

Durante cuatro años, mientras enviaba notas a Scotland Yard y el caso era noticia en la prensa, Bunton ocultó el cuadro "en Newcastle, en el noreste de Inglaterra. La devolvió anonimamente a las autoridades en 1965 y seis meses después confesó el delito, recuerda en declaraciones a Efe Sandy Nairne, director de la National Gallery.

El robo del Goya supuso que el museo incorporara nuevas medidas de seguridad como "una patrulla nocturna con perro", detalla Nairne. Pero lo más importante es que generó la creación de la "Theft Act 1968", un acta que revisa una ley sobre robo y delitos similares en Inglaterra y Gales.

El taxista británico fue condenado por cuatro delitos relacionados con el robo a tres meses de prisión. Da la casualidad de que este robo coincide en la fecha con el de "La Mona Lisa"o "Gioconda", de Leonardo da Vinci, aunque les separan 50 años. Sobre la autoría del robo del célebre cuadro de da Vinci (1503-1505), el 21 de agosto de 1911, hay un gran número de teorías, pero Charney sostiene que fue el obrero Vicenzo Peruggia el único autor material e intelectual.

Cuando llevaba unos meses trabajando en el Museo del Louvre haciendo urnas de cristal para proteger las obras de arte, Peruggia robó el cuadro por "orgullo nacionalista", dice Charney. "Según nuevos informes psiquiátricos", el italiano, que era amigo del poeta francés Guillaume Apollinaire y del pintor español Pablo Picasso -que fueron investigados por su presunta relación con el delito-, explicó tras su arresto que creía que "La Mona Lisa""había sido robada por Napoleón y debía de ser devuelta a Italia".

"Su intención fue siempre robar la pintura y devolvérsela a Italia", subraya el experto.
Durante tres años, Peruggia tuvo oculta "La Mona Lisa"aunque estuvo expuesta, según Charney, el 14 de diciembre de 1913 en el museo Galleria degli Uffizi, en Florencia. El lienzo fue devuelto al Louvre el 4 de enero de 1914. Peruggia, que fue considerado un "héroe"por sus compatriotas, fue detenido en diciembre de 1913 y condenado en 1914 a 380 días de prisión; una sentencia que fue conmutada a siete meses, según expone Charney en su libro "The Thefts of the Mona Lisa"(Los robos de la Mona Lisa), publicado por ARCA este año.