La mitad de las mujeres abandona la lactancia a los tres meses

Cerca del 90 por ciento de las mujeres embarazadas al preguntarles si quieren amamantar responden que sí, al menos durante el periodo de baja maternal. A pesar de ello, las cifras de lactancia materna en nuestro país no son nada alentadoras. La Asociación Española de Pediatría (AEP) y, en concreto, su Comité de Lactancia Materna, aseguran que en España «en torno al 80 por ciento de las madres deciden amamantar a sus niños cuando dan a luz. Sin embargo, esta cifra disminuye hasta el 68 por ciento a las 6 semanas, al 52 por ciento a los tres meses y hasta 36 por ciento a los seis meses del parto», asegura María José Lozano, coordinadora de dicho comité de la AEP. Las razones que explican esa elevada tasa de abandono son diversas y, en la mayoría de los casos, injustificadas unas veces provienen de la madre y otras del propio especialista.Lozano explica que la madre produce en cada momento la leche que necesita el niño, y su composición varía a lo largo del tiempo de la lactancia, a lo largo del día, así como al principio y al final de la propia toma. «A diferencia con el biberón, es un alimento vivo, que se adapta a las necesidades del niño», subraya. Los expertos aseguran que entre el personal sanitario, aún existen muchas lagunas en el conocimiento del manejo de la lactancia materna y por ello no son capaces de dar soluciones a dificultades que con frecuencia parecen durante ésta. Conscientes de esta situación la Asociación Española de Pediatría y su comité de lactancia materna han elaborado el «Manual de lactancia materna: De la Teoría a la Práctica», una publicación que nace con el objetivo de poner a disposición de los especialistas implicados en el manejo de la lactancia materna un material actualizado y completo con que apoyar a las madres y a las familias durante este periodo. VentajasEn cuanto a los beneficios para el niño, Lozano apunta que se trata de una protección natural contra ciertas infecciones, ya que está demostrado que enferman menos y que, por lo tanto, se producen menos ingresos hospitalarios, lo que a su vez reduce el gasto sanitario nacional. Además, añadió que esta ventaja se produce mucho tiempo después de que se produzca el "destete", ya que también protege contra ciertas dolencias que se manifiestan en edad adulta, como enfermedades cardiovasculares o el cáncer. Según Alfonso Delgado, presidente de la AEP, «actualmente podemos afirmar que lo mejor es la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y a partir de esta edad añadir a la leche materna alimentos complementarios». ¿Hasta cuando? La respuesta es sencilla, hasta que la madre y su hijo quieran. «Existen evidencias sobre los inconvenientes de un destete precoz, sin embargo, no se ha descrito ninguno sobre la lactancia prolongada», asegura Delgado.Respecto a los beneficios de la mujer, indicó que no sólo tiene consecuencias de tipo afectivo, sino que reduce el riesgo de padecer osteoporosis porque existe una mejor mineralización ósea, y previene ciertos tipos de cáncer, como el de mama. En concreto, señaló que cuanto más se prolongue la lactancia, la protección contra los tumores en las mamas es mayor. En cuanto a las razones que motivan que la madre deje de dar el pecho a su hijo, Lozano señaló que el más frecuente es la «percepción equivocada de que su leche no alimenta a su bebé. No es que no tenga suficiente o que no sea de calidad, sino que, por errores de la técnica, el bebé no es capaz de aprovechar la leche», manifiesta.En este sentido, explicó que «si el niño no se agarra bien al pecho no toma la leche del final, que es la que aporta grasa, la que sacia y la que hace que gane peso». Asimismo, señaló que «es importante que el bebé saque la leche final, hasta vaciar un pecho completo, y no cambiar de mama hasta entonces».