Castaño de indias un aliado para el sistema circulatorio

Buena parte de los medicamentos que se utilizan para tratar la insuficiencia venosa crónica o síndrome de piernas cansadas están elaborados a partir de un conjunto de saponósidos triterpénicos denominados escina, principio activo presente en el castaño de Indias. Numerosos estudios científicos han confirmado las propiedades venoconstrictoras, antiedematosas, antiinflamatorias y antioxidantes de esta sustancia que se emplea para tratar varices, flebitis, hemorroides y edema posquirúrgico.Su indicación clínica principal es la insuficiencia venosa crónica, un cuadro que se ocasiona cuando la sangre tiene dificultades para retornar desde las venas de las extremidades inferiores hasta el corazón. Esta dolencia aumenta en nuestro país debido al envejecimiento de la población, el sobrepeso, el desempeño de profesiones que implican estar mucho tiempo de pie o sentado o con exposición al calor, entre otros factores.FármacosSegún María José Alonso, vocal de Plantas Medicinales del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona, «está demostrado que el extracto de castaño de Indias puede reducir de manera significativa la inflamación y el dolor de piernas, el picor, la fatiga y la tirantez». No obstante, hay que tener en cuenta que «los medicamentos venotónicos que existen sólo proporcionan un alivio sintomático, no interfieren en la evolución de la enfermedad, es decir, no mejoran el proceso que, una vez ha aparecido, es muy difícil detener», advierte Santiago Díaz, miembro del Grupo de Trabajo de Enfermedades Cardiovasculares de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc). El castaño de Indias es un árbol de origen asiático que puede encontrarse en los parques de todo el mundo. «De él se aprovecha la corteza, las ramas, las hojas y la semilla, aunque es ésta última la que presenta mayor interés a nivel venoso. De hecho, gran parte de las publicaciones científicas se centran en la actividad de las semillas y de su componente principal, la escina», explica Alonso. También se pueden hallar saponósidos en las cortezas de las ramas jóvenes, donde además hay un importante porcentaje de heterósidos cumarínicos (esculósido) y un elevado contenido de taninos catéquicos y flavonoides. Los heterósidos cumarínicos tienen propiedades antihemorrágicas, por lo que es muy importante que los remedios de castaño de India –en España son poco habituales los elaborados a partir de la corteza– lleven bien especificada su composición. Sin embargo, según indica María Emilia Carretero, profesora de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense y vocal de la Sociedad Española de Fitoterapia (Sefyt), «es raro que los preparados vendidos a través de canales no sanitarios especifiquen de forma clara cuál es exactamente la droga, si semillas o cortezas, por lo que no se puede saber la relación que existe en la misma entre el contenido en saponósidos y cumarinas». En general, el uso del castaño de India es bastante seguro, aunque «deben tener mucho cuidado aquellas personas que estén tomando anticoagulantes orales y no administrar nunca ambas drogas conjuntamente sin vigilancia médica», advierte María José Alonso. También deben consultar a el especialista los pacientes con alteraciones en riñón e hígado.