«Hay que jubilar a la célula tumoral»

Convencido de que el científico debe hacerse entender, nos ofrece una entretenida lección de biomedicina en «Inmortales y perfectos» (Destino), donde ahonda en las posibilidades de curar el cáncer, clonar órganos o vivir 200 años. Empecemos por el genoma; una vez secuenciado, ¿de qué sirve conocerlo? Si luego a nivel genético no hay tanta diferencia entre un gusano, una mosca y un hombre...-Leyendo el libro de instrucciones de la vida, el genoma, crees que ya está todo resuelto, pero, aunque tengamos el texto, no comprendemos lo que significan las palabras. Después ves que el número de genes no es tan importante, sino cómo se regulan.-Una pregunta que le harán a menudo: ¿curaremos el cáncer?-Tener cáncer no es morir de cáncer. En el futuro, ésta será una enfermedad crónica, como la hipertensión. Te levantas, te tomas la pastilla y probablemente morirás por otra causa. Pero hoy, frente a ciertos tumores, hay que ser optimistas. Lance Armstrong, el ciclista, tuvo un cáncer muy extendido y se curó. -Usted se afana cada día en buscar un modo de decirle a la célula cancerosa: «Suicídate y déjame en paz» ¿Le hace caso?-La célula sana tiene un mecanismo para morirse si algo no va bien, pero la célula tumoral es egoísta, quiere dividirse sin parar y extenderse. Quizá podamos hacer que, sin morir, se «jubile» y deje de funcionar.-¿Viviremos 150 o 200 años?-Desde que la medicina empezó a vencer las enfermedades, estamos en contra del orden natural. El ser humano ya no es útil cuando no puede reproducirse, pero está claro que vamos a alargar mucho la vida y debemos pensar en si habrá recursos para esa población envejecida y tan numerosa.-¿Sirven para algo los remedios antiedad?-En el mejor de los casos no harán nada. Todo está basado en algún principio científico –antioxidantes, vitaminas, hormonas...–, pero no se ha demostrado que funcionen en humanos.-Y comer menos, ¿nos protege contra el cáncer y puede ser la clave para vivir más y mejor?-En EE UU ya hay gente matándose literalmente de hambre para ser más longeva. No tiene sentido. En el futuro se conseguirá la restricción calórica con una pastilla, pero podemos empezar ya no poniéndonos hasta arriba de comida. Esa es la mejor defensa contra el cáncer, el envejecimiento o las enfermedades cardiovasculares.-¿No se han depositado muchas esperanzas en las células madre?-Estamos aprendiendo, pero si llegásemos a su máximo potencial tendríamos órganos de repuesto, como las piezas de un coche... y no tienen por qué ser un embrión.-¿Cree en la clonación humana?-Ahora es imposible, entre otras cosas porque se requiere un número altísimo de óvulos y decenas de madres de alquiler para conseguir –o no– algún embrión viable. Pero, cuando esté al alcance de la mano, alguien lo hará.