Robin Lovell-Badge: «La legislación de las células madre es necesaria»

Las células madre siempre levantan polémica. Para Robin Lovell-Badge, que visitó España de la mano de la Fundación BBVA, sería mucho más fácil poder tratar este tema si existiesen unos límites definidos, como los que pretende poner el presidente Barack Obama en EE UU con el decreto que ha firmado esta semana, «ya que en este país, las instituciones y empresas privadas sí tenían, hasta ahora, "barra libre"para actuar y no es así si se trata de una figura pública, como ocurre en otros países». Aun así, el científico británico se alegra de que en su país sí haya un tipo de legislación, que ayuda, «aunque durante un espacio corto de tiempo», a investigar en esta materia.-¿Cómo ve el panorama de las células madre en la actualidad?-Creo que estamos avanzando mucho y los científicos nos sentimos orgullos de que todos esos logros puedan servir para aplicarse en la Medicina, directamente en los pacientes o para aumentar el conocimiento que tenemos de las patologías.-En cuanto al tema de la legislación, ¿en qué cree que se debe hacer hincapié?-Por supuesto, en un mejor control legislativo de la misma. La regulación científica asegura proyectos más seguros para todos. No puede haber políticas enfrentadas, ni excesivamente restrictivas, como las que tenía EE UU con el presidente George W. Bush –ahora es diferente–. Era impensable concebir que a nivel privado, las empresas pudieran llevar a cabo proyectos casi sin ningún límite legislativo y a nivel público se practicase una doctrina prohibitiva cien por cien. -¿En su país también son tan restrictivos?-En Reino Unido podemos presumir de haber recibido bastante apoyo del Gobierno. De hecho se elaboró una ley que permitía, tras la presentación y cumplimentación burocrática de millones de formularios y requisitos, que se pudieran llevar a cabo investigaciones con células madre híbridas –de animales y personas– durante sólo 14 días. -¿No es poco tiempo?-Sí, pero menos es nada. Y aun así, se consiguen datos e información valiosísima. No es una legislación muy permisiva, pero al menos es regulativa. -¿Se resuelve de este modo el tema ético?-Eso requiere otro tipo de intervenciones, y bien es cierto que nunca podremos contentar a todos, ya que las opiniones son diversas.-Hace ya unos meses, una empresa de EE UU consiguió la licencia de la FDA para utilizar esta técnica en humanos con lesiones en la médula espinal. ¿Qué conclusiones esperan poder extraer de sus resultados?-Estos últimos trabajos han intentado desarrollar este procedimiento durante varios años de trabajo para dar comienzo con los ensayos y con ellos la FDA ha tenido mucha cautela y ha requerido numerosas pruebas, reunidas en más de 21.000 folios. Los datos que más nos interesarán serán acerca de la seguridad y del control del uso de las células en los pacientes, además de los beneficios que muestren.-Desde el punto de vista genético, ¿cómo pueden ayudar las investigaciones con células madre?-Trajabar con estas unidades mínimas de vida nos puede servir para conocer muchos mecanismos de funcionamiento de las enfermedades y para crear de medicamentos; no siempre han de tener una aplicación directa en los pacientes. -¿Aun queda lejos la promesa de que éstas se conviertan en medicamentos?-Sólo las células embrionarias o pluripotenciales inducidas tienen esta condición. Son capaces de reprogramar las células enfermas o alteradas del paciente y corregir así cualquier problema genético. Pero nos queda por resolver el tema de que éstas dan lugar a tumores.-¿Les queda mucho?-Seguramente sea un proceso a medio plazo. Hay que cribar las moléculas pequeñas y conocer qué mecanismo provocan estos cambios.