Un novedoso tratamiento contra el párkinson evitará operar el cerebro

Madrid- El párkinson es la enfermedad neurodegenerativa de mayor incidencia por detrás del alzhéimer, con millones de pacientes en el mundo. En España afecta a unas 120.000 personas. Los fármacos a menudo no logran mitigar los espasmos y la descoordinación que provoca, de forma que los casos más avanzados se tratan mediante estimulación cerebral profunda. Una cirugía agresiva y de alto riesgo que implanta dos electrodos en el núcleo subtalámico, y que sólo se puede llevar a cabo con determinados pacientes.Actividad motoraAhora, investigadores de la Universidad de Duke (Carolina del Norte), han desarrollado un modelo animal que evita operar el cerebro al actuar sobre la médula espinal y que ha devuelto la movilidad a roedores de laboratorio. Según Rómulo Fuentes, neurobiólogo chileno del Centro Médico de la universidad y primer firmante del estudio, que publica «Science», «hemos demostrado que la estimulación eléctrica dorsal recupera la actividad motora a partir de un estado completamente acinésico» (de parálisis). La prótesis se implantó por vía epidural (superficialmente, sin penetrar en la médula) en la zona dorsal de la columna de ratones y ratas con síntomas análogos a los del párkinson. Al activar el dispositivo, el efecto de la estimulación fue evidente e inmediato. De un estado de inmovilidad y rigidez, con temblores ocasionales, los animales comenzaron a desplazarse y explorar su alrededor, como lo haría un roedor sano.La técnica es compatible con los tratamientos a base de fármacos dopaminérgicos, que, según destacan los científicos, resultan menos efectivos a medida que avanza la dolencia. «En ratones transgénicos sin dopamina –el neurotransmisor que falla en los enfermos de párkinson– pudimos reducir a dos quintas partes la dosis de levodopa –un fármaco común contra la enfermedad– necesaria para recuperar la movilidad», explica Fuentes. El registro de la actividad cerebral permitió además observar que la técnica «interrumpe el patrón de actividad sincronizada y rítmica característico del párkinson, reemplazándolo por un patrón desincronizado propio de la actividad motora normal».El método será más barato y seguro que la intervención cerebral, y ofrecerá una alternativa a los pacientes que no puedan someterse a ella o que hayan desarrollado tolerancia a la levadopa.