Secuestran y queman un autobús en Belfast en protesta por el acuerdo comercial post Brexit

Varios encapuchados secuestraron e incendiaron un autobús enIrlanda del Norte, en medio del descontento por el acuerdo comercial post Brexit alcanzado como parte de la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Los hechos se produjeron cuando cuatro hombres enmascarados abordaron el autobús de dos pisos el domingo en las afueras de Belfast. El grupo ordenó al conductor y a los pasajeros que bajaran del autobús antes de prenderle fuego. Fue el cuarto ataque este año, dijo la ministra de Infraestructura, Nichola Mallon.

“Los criminales detrás de estos ataques imprudentes y cobardes no han hecho más que dañar a su comunidad local, privándolos de un servicio público crítico”, dijo. “Es otro acto extremo de autolesión que rechaza sistemáticamente el pueblo de Irlanda del Norte”.

Las frustraciones están aumentando en Irlanda del Norte en medio de problemas en la implementación de acuerdos comerciales después del Brexit. Desde que el Reino Unido abandonó la esfera económica de la UE a principios de año, las relaciones se han deteriorado en Irlanda del Norte, la única parte del Reino Unido que tiene una frontera terrestre con el bloque de 27 naciones.

El acuerdo de divorcio alcanzado antes de la salida de Gran Bretaña significa que se deben realizar controles aduaneros y fronterizos en algunas mercancías enviadas a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido, lo que provoca escasez.

Activar el artículo 16 del Protocolo de Irlanda del Norte

Este incidente se produce horas después de que el ministro de Exteriores de Irlanda, Simon Coveney, avisara de que la Unión Europea podría suspender el acuerdo que regula la relación comercial entre el bloque y Reino Unido tras el Brexit si los británicos activan el Artículo 16 para suspender el Protocolo de Irlanda del Norte, como han amenazado. “Un (acuerdo) está supeditado al otro, y si uno se deja de lado, existe el peligro de que el otro también sea dejado de lado por la UE”, ha asegurado el ministro en declaraciones a la cadena irlandesa RTE.

La suspensión de la relación comercial entre la UE y Reino Unido, si bien tendría que ser notificada con doce meses de antelación, tendría unas consecuencias devastadoras sobre la economía británica, según han advertido líderes industriales del país. Aún así, el Gobierno británico ya estaría trabajando en un escenario que contempla la aplicación del Artículo 16, que permite suspender el Protocolo, antes de la Navidad, según ha avanzado el diario británico ‘The Telegraph’.

Los medios irlandeses recogen este lunes las contundentes declaraciones efectuadas la pasada noche por Coveney a la cadena pública RTE, en las que se manifestó “preocupado” por la marcha de las negociaciones que mantienen Londres y Bruselas para abordar los problemas que está causando este divorcio en Irlanda del Norte. “Creo que todas las evidencias ahora sugieren que el Gobierno británico se está preparando para activar el artículo 16 en cuanto acabe la COP26″, indicó el jefe de la diplomacia de Dublín, en referencia a la cumbre del clima que se celebra estos días en Escocia.

Al ser preguntado por la posibilidad de que se trate de una estrategia negociadora para forzar la mano de Bruselas o de una amenaza real, Coveney advirtió que la “opinión generalizada ahora” en “toda la UE” es que Londres quiere hacer “descarrilar deliberadamente” las conversaciones, lo que podría desembocar en una “guerra comercial” entre las dos partes. “Lo que es cierto es que las señales no son buenas y creo que es importante que estemos preparados para ello e impongamos planes de contingencia”, agregó el ministro de Exteriores.

Londres ya ha avanzado anteriormente que contempla recurrir al artículo 16 si considera que el protocolo está provocando “serias dificultades económicas, sociales o medioambientales” o bien si llevan a una “desviación” de los flujos comerciales. Esos son los argumentos a los que se agarran los detractores del protocolo, entre los que también se encuentran todos los partidos unionistas norirlandeses, para exigir su eliminación.

En virtud de este mecanismo, Irlanda del Norte sigue vinculada al mercado único comunitario para mercancías, por lo que las que cruzan entre el resto del Reino Unido y ese territorio deben pasar controles aduaneros en los puertos de la región.

No obstante, la nueva burocracia ha provocado escasez de productos y tensiones políticas en la región, sobre todo en la comunidad unionista-protestante, que ve peligrar su posición dentro del Reino Unido, más aún cuando el Brexit ha impulsado el objetivo histórico de los nacionalistas para reunificar la isla de Irlanda. E