Sorprendente rescate de una mujer que cayó con su coche en las cataratas del Niágara

La tripulación de un helicóptero de la Guardia Costera de EEUU desafió la mala visibilidad y los rápidos helados para llegar a un coche parcialmente sumergido en el agua cerca del borde de las Cataratas del Niágara. Desde ahí bajó un nadador de rescate en un polipasto que sacó a la mujer atrapada dentro del vehículo. En el momento del rescate, la mujer ya había fallecido.

El vídeo del desgarrador intento de rescate dejaba ver al suboficial de segunda clase Derrian Duryea, con un traje naranja y con un hacha en la mano izquierda, azotado por los vientos mientras lo bajaban unos 24 metros hasta el automóvil a través de la nieve que caía. Después de girar lentamente y pasar junto al coche, el nadador pudo agarrarse del lado del pasajero y abrir la puerta.

“Mientras bajaba, estaba realmente concentrado en cómo iba a subirme al coche en medio de los rápidos de agua de las Cataratas del Niágara cayendo sobre el automóvil, dijo Duryea por teléfono, después de regresar a Selfridge, base de la Guardia Nacional Aérea, al noreste de Detroit, donde está estacionada la tripulación. “Mi único objetivo era por qué ventana o puerta entraba”. “Afortunadamente, el coche estaba desbloqueado y no tuve que romper ninguna ventana y pude abrir la puerta del lado del pasajero y empujarla contra la corriente”, relató el nadador.

A lo largo de la operación, el piloto del helicóptero, el teniente Chris Monacelli, y el mecánico de vuelo Jon Finnerty examinaron cuidadosamente sobre la neblina helada de la cascada mientras cubría la aeronave flotante, incluidas las ventanas, limitando aún más lo que podían ver. “Muchos aviones más grandes tienen capacidad para descongelar, pero nosotros no”, dijo Monacelli. “Tenemos muchas discusiones y entrenamientos sobre lo que haríamos si nos metiéramos en esa situación, porque si acumulas suficiente hielo en el helicóptero, se caerá del cielo”.

Aproximadamente dos minutos después de ingresar al automóvil, con el agua subiendo alrededor del vehículo y sobre el borde de las cataratas a unos 45 metros río abajo, Duryea emergió y le indicó a Finnerty que lo izara a él y al conductor inmóvil, una mujer de unos 60 años, del agua.

“La corriente pasaba bastante bien por allí y el coche estaba cerca del borde de las cataratas. Si se movía, no queríamos que lo arrastraran con él“, dijo Finnerty. No está claro cómo llegó el automóvil al río Niágara. Los testigos informaron haberlo visto flotando cerca de un puente peatonal, por donde se creía que había entrado. Las carreteras de la zona estaban resbaladizas.

Las condiciones en el aire no eran las más fáciles, ya que la nieve limitaba la visibilidad a media milla para la tripulación de la Guardia Costera que se había reunido para un vuelo de entrenamiento en el lago St. Clair, Michigan, cuando fueron enviados a las Cataratas del Niágara, Nueva York.

“En un momento, literalmente estábamos volando por una calle porque vimos la carretera y estábamos tratando de evitar la granja de molinos de viento que está al oeste de Niágara”, dijo Monacelli. “Así que estamos volando por la carretera mientras estos gigantescos molinos de viento están apareciendo como a media milla de distancia de nosotros”.

Después del rescate, el automóvil permaneció casi completamente sumergido, con solo una parte del techo y la escotilla abierta del maletero visible, en los rápidos aguas arriba de las American Falls, una de las tres cascadas que forman las Cataratas del Niágara. Los espectadores vieron cómo los equipos de emergencia se preparaban para intentar sacar el vehículo del agua. Las autoridades dijeron que el conductor vivía en el área. Su nombre no fue revelado hasta que se notifique a sus familiares.

El capitán de la policía de New York Park, Christopher Rola, dijo que los equipos de rescate en aguas rápidas de su departamento no pudieron llegar al automóvil debido a su ubicación. La policía había utilizado un dron para determinar que estaba ocupado. “Fue un trabajo increíble de la Guardia Costera”, dijo Rola en una conferencia de prensa. Afirmó que los investigadores intentarán determinar si el vehículo terminó en el agua por accidente o intencionalmente. Las Cataratas del Niágara tienen una historia de atraer tanto a los temerarios que intentan engañar a la muerte lanzándose sobre las cataratas en artilugios caseros como a los impulsados por el suicidio.