Israel inicia un ensayo clínico para valorar la eficacia de la cuarta dosis mientras el gobierno endurece las restricciones

Un hospital de Israel administró el lunes la cuarta dosis de la vacuna COVID-19 a un grupo de prueba, mientras el país estudia la posibilidad de aprobar la medida para las poblaciones vulnerables en un intento de superar el aumento de las infecciones alimentado por la variante Omicron.

Alrededor del 63% de los 9,4 millones de habitantes de Israel han recibido las dos primeras dosis de la vacuna, según datos del ministerio. Casi el 45% ha recibido también una tercera dosis, o vacuna de refuerzo.

El estudio del Centro Médico Sheba, en Ramat Gan, a las afueras de Tel Aviv, “se centrará en la eficacia de la vacuna para producir anticuerpos y en su seguridad, con el fin de determinar si es necesaria una cuarta vacuna en general”, dijo un portavoz. Los 150 sujetos son todos personal médico.

Un grupo de expertos del Ministerio de Sanidad recomendó la semana pasada queIsrael se convirtiera en el primer país en ofrecer una cuarta dosis de la vacuna -también conocida como segunda dosis de refuerzo- a los mayores de 60 años, a los que tienen el sistema inmunitario comprometido y a los trabajadores médicos.

La propuesta fue bien recibida por el gobierno israelí, que ha luchado contra un estancamiento en la participación de las vacunas. Pero la cuarta vacuna espera la aprobación final del director general del ministerio, Nachman Ash, un médico cuya decisión, según los funcionarios, se tomará sin la intervención del gobierno.

Nuevas restricciones

Mientras el país impone nuevas restricciones internas, todavía muy laxas si se comparan con otros países, sí mantiene una política muy estricta de control de fronteras, cerradas a extranjeros durante casi toda la pandemia. Dada la preocupación por la falta de datos sobre las pruebas, Ash podría modificar los criterios de elegibilidad elevando el umbral de edad a 70 años y eliminando a los trabajadores médicos de la lista, según los medios de comunicación israelíes. El Ministerio de Sanidad no ha confirmado ni desmentido este extremo, ni ha dicho cuándo se producirá la decisión de Ash.

Israel impone desde este lunes nuevas restricciones en centros comerciales y tiendas de grandes dimensiones para frenar la nueva ola de covid-19 y la propagación de la variante ómicron, además de limitar las clases presenciales en escuelas de secundaria con bajas tasas de inmunización.

Las nuevas normas, que estarán en vigor durante nueve días, limitan el aforo en estos establecimientos de más de 100 metros cuadrados a una persona cada quince metros cuadrados, además de exigir presentar el “Green Pass” a la entrada, que prueba que la persona está vacunada o recuperada de covid-19 en los últimos seis meses. Para los no vacunados, las normas del Green Pass exigen haber tenido una PCR negativa en las últimas 72 horas, algo que ha provocado las quejas de los dueños de estos establecimientos al considerar que desincentivará el flujo de clientes.

Se han registrado cerca de 2.000 casos confirmados o sospechosos de Omicron. Israel fue el país más rápido en desplegar las vacunas iniciales hace un año, y fue uno de los primeros en observar que la inmunidad disminuía con el tiempo, respondiendo con un programa de refuerzo generalizado.

Solo se podrá entrar sin mostrar el pasaporte sanitario en tiendas, mercados o supermercados que venden productos de primera necesidad, como alimentos, productos de higiene y medicamentos, donde el aforo se limita a una persona cada siete metros cuadrados.

El ministro de Salud, Nitzan Horowitz, adelantó anoche que el gobierno podría eliminar gran parte de las restricciones a los viajes aéreos hacia y desde Israel, “posiblemente la semana que viene”. “En el momento en que las infecciones se están propagando, no tiene sentido detener la entrada desde el extranjero”, indicó Horowitz.