¿Son más eficaces los drones rusos o los ucranianos?

Kyiv fue sacudida el lunes por una serie de explosiones precedidas por el zumbido bajo de más de dos docenas de drones “kamikaze” rusos que causaron estragos en el paisaje urbano.

Los propios drones, el Shahed-136 de fabricación iraní, son un nuevo participante en la guerra, de forma triangular y con un ancho de punta a punta de aproximadamente 8 pies. Visto por primera vez en Ucrania a mediados de septiembre después de ser desplegado principalmente por las fuerzas iraníes en Yemen, las naves no tripuladas también son extremadamente difíciles de detectar en el radar, dando vueltas en los cielos hasta que un objetivo se fija y el dron, luego, se estrella contra la tierra como un misil

Si bien algunos lo ven como un indicador rezagado de la supuesta escasez de misiles y otras armas de Rusia en su actual invasión de Ucrania, las armas también son muy perjudiciales, como lo demuestran los ataques del lunes, e introducen un nuevo elemento en el teatro aéreo de la guerra. Rusia había desplegado previamente versiones más pequeñas de drones kamikaze para usar contra objetivos ucranianos más pequeños con efectos mixtos, mientras que se sospechaba que Ucrania usaba armas similares contra tanques y municiones rusos.

El Shahed-136, sin embargo, es un poco diferente. El dron de ataque ZALA KYB previamente desplegado por Rusia podría permanecer en el aire hasta 30 minutos, con un alcance de aproximadamente 25 millas; los drones iraníes pueden volar más de 1.200 millas. También tienen un alcance significativamente mayor que los aviones no tripulados kamikaze “Switchblade”, fabricados en EE. UU. y de bajo coste, actualmente desplegados por Ucrania, que pueden lanzarse desde una mochila a un objetivo a una distancia de hasta 55 millas.

Sin embargo, hay compensaciones. Aunque su carga útil es menor que la de los drones reutilizables empleados por países como Ucrania, que depende del Bayraktar TB2 suministrado por Turquía, también son mucho más pequeños y cuestan una fracción de los drones reutilizables fabricados en EE UU como el MQ-9 Reaper. Esto hace que los drones sean mucho más difíciles de detectar en el radar, un beneficio ya que ambas partes, incluida Rusia, han mejorado la capacidad de sus defensas aéreas, lo que les permite contrarrestar la efectividad devastadora de armas como el TB2.

“Puede usarlos de manera prescindible y, dado que finalmente se destruirán a sí mismos, es menos preocupante si son derribados en el proceso”, asegura Sarah Kreps, experta en guerra de drones en la Universidad de Cornell y miembro principal no residente en el Instituto Brookings, dijo a Newsweek . “Lo que plantea la cuestión de la vulnerabilidad. Cuanto mayor sea el tamaño, más vulnerables son a las defensas aéreas porque tienen una sección transversal de radar más grande. Los drones más pequeños son más difíciles de rastrear y, por lo tanto, más difíciles de derribar”.

Sin embargo, el tamaño ni demasiado grande ni demasiado pequeño del Shahed-136 también afecta su rendimiento, lo que facilita su derribo con misiles aire-superficie u otras municiones desde tierra, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido. la semana pasada, requirió que el Ejército ruso usara varios de los drones a la vez en una formación de “enjambre” para asegurar un ataque exitoso.

Kreps agregó que los drones de fabricación iraní también parecen ser menos capaces que sus homólogos en los que se basan. Un ejemplo que nombró fue el Shahed-191 de fabricación iraní, que dijo que aparentemente era una copia de ingeniería inversa del RQ-170 Sentinel de fabricación estadounidense. “No es tan capaz, pero no tiene que serlo para beneficiarse de ser disruptivo y mantener al enemigo adivinando”, dijo a Newsweek .

El uso de drones fabricados en Irán también introduce un nuevo aspecto geopolítico en la guerra, ya que los funcionarios en Kyev y Washington DC han renovado las acusaciones de que Irán ofrece ayuda directa a las fuerzas rusas, una aparente escalada de la guerra luego de las negativas regulares del régimen iraní. Su uso, dijo Kreps, podría cambiar potencialmente la forma en que ambas partes abordan el lado de la oferta de drones en la guerra en un momento en que Estados Unidos ha tratado de evitar una escalada del conflicto en medio de la creciente retórica nuclear de Putin.

“Ninguno de estos países fabrica sus propios drones, por lo que dependen de lo que han podido recibir de Turquía, Estados Unidos o Irán”, dijo. “Países como Estados Unidos hasta ahora han restringido su asistencia con drones a las municiones merodeadoras como el Switchblade, respondiendo a la afirmación de Rusia de que exportar drones sería una escalada, un comentario que siguió a los rumores de que Estados Unidos podría exportar el Reaper”.

Kreps continuó: “En realidad, no está claro por qué el Reaper sería escalable cuando el TB-2 no lo fue. Pero creo que habla de las percepciones que los líderes y los países tienen de estas tecnologías, que creo que están condicionadas por la forma en que EE UU usó los Reapers. en su campaña antiterrorista durante la última década”.