EE UU y China, más cerca de poner fin a la guerra comercial

Estados Unidos y China han firmado un acuerdo comercial, según anunció el presidente Donald Trump, quien además afirmó que espera llegar pronto a un acuerdo con India. La noticia, ampliada por el secretario de Comercio, Howard Lutnick, quien declaró que el acuerdo se firmó a principios de esta semana, puede ofrecer un respiro al caótico clima en el comercio internacional.

En las últimas horas, el Ministerio de Comercio de China confirmó que revisarán y aprobarán las solicitudes de exportación de productos sujetos a normas de control, mientras que Estados Unidos cancelará correspondientemente una serie de medidas restrictivas impuestas contra Pekín.

A principios de este mes, los equipos negociadores de ambos países -liderados por el secretario del Tesoro de EE UU, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng- alcanzaron un acuerdo para implementar el consenso de Ginebra tras dos días de conversaciones de alto nivel en Londres. El acuerdo en Londres estabilizó lo que se había convertido en una relación tensa, con Washington acusando a China de retrasar la flexibilización de las restricciones a las tierras raras, y Pekín criticando las restricciones tecnológicas de EE UU y la revocación de visas estudiantiles.

Aunque el último comunicado de China es alentador, todavía no hay seguridad de cómo se implementaría porque ambas partes consideran las tierras raras como “una ficha clave de negociación para conversaciones futuras”, el comercio de estos materiales probablemente seguirá siendo limitado.

Tras la reunión comercial inicial en Ginebra a mediados de mayo, Washington y Pekín habían alcanzado un acuerdo preliminar para suspender la mayoría de los aranceles sobre los bienes de ambas partes durante 90 días y revertir ciertas medidas restrictivas.

Fue en ese contexto que los controles a la exportación de estos minerales aparentemente han superado a los aranceles como el punto central en la más reciente ronda de negociaciones, luego de que China impusiera requisitos de permisos para siete elementos de tierras raras en abril, amenazando con interrumpir la producción de automóviles, robots, turbinas eólicas y otros productos de alta tecnología en EE UU y el resto del mundo.

China también ha tomado medidas recientes en el tema del fentanilo, al anunciar la semana pasada que designará dos sustancias más como precursores químicos de esta droga, haciéndolas sujetas a regulaciones de producción, transporte y exportación. Trump ha exigido que Pekín haga más para frenar el flujo de estos insumos hacia los cárteles de droga en México, que los utilizan para fabricar fentanilo con destino al mercado estadounidense. Impuso aranceles del 20% a las importaciones chinas debido al tema del fentanilo, siendo esta la parte más significativa del actual impuesto general del 30% a los bienes chinos.

El acuerdo anterior precisamente había conseguido que ambas partes reducirían los aumentos arancelarios punitivos que se impusieron mientras Trump intensificaba su guerra comercial. Algunos aranceles más altos, como los relacionados con el fentanilo y los impuestos al aluminio y al acero, siguen vigentes.

Mientras se consigue una solución a largo plazo, las políticas comerciales cambiantes están afectando a las dos economías más grandes del mundo. La economía estadounidense se contrajo a una tasa anual del 0,5% entre enero y marzo, en parte porque las importaciones aumentaron cuando empresas y hogares se apresuraron a comprar bienes extranjeros antes de que Trump impusiera nuevos aranceles.

En China, las ganancias industriales cayeron más del 9% en mayo con respecto al año anterior, siendo la industria automotriz una de las más afectadas. En el período de enero a mayo, las ganancias cayeron más del 1% interanual.

Entre tanto, Trump y otros funcionarios estadounidenses han señalado que esperan alcanzar acuerdos comerciales con muchos otros países, incluida India.

“Todos quieren hacer un trato y ser parte de esto. Recuerden que hace unos meses la prensa decía: ‘¿De verdad tienen a alguien de interés?’ Bueno, acabamos de firmar con China ayer. Estamos logrando grandes acuerdos. Tenemos uno en camino, tal vez con India. Uno muy grande”, dijo el presidente.