Sucesos

Un hombre condenado a muerte será el primer recluso en ser ejecutado con nitrógeno puro en EEUU

El sentenciado fue uno de los dos condenados por el asesinato a sueldo de Elizabeth Sennet, la esposa del pastor de una iglesia, en 1988

Kenneth Eugene Smith podría ser la primera persona ejecutada mediante hipoxia de nitrógeno
Kenneth Eugene Smith podría ser la primera persona ejecutada mediante hipoxia de nitrógenoArchivo

Kenneth Eugene Smith, de 58 años, es un recluso que está condenado a muerte en Alabama, Estados Unidos. Su ejecución se hará con la utilización de nitrógeno puro, siendo así el primer estadounidense en morir de esa forma.

El sentenciado fue uno de los dos condenados por el asesinato a sueldo de Elizabeth Sennet, la esposa del pastor de una iglesia, en 1988. El asesinato estaba encargado por orden de su propio esposo, Charles Sennet, quien estaba arruinado y quería cobrar dinero del seguro. Este se suicidó cuando la investigación lo comenzó a considerar como un posible sospechoso, según documentos judiciales. Por otro lado, la oficina del Fiscal General de Alabama pidió a la Corte Suprema del estado en un expediente judicial el viernes que fijara una fecha de ejecución, y esta se dará a conocer el próximo viernes.

Y se hará, así, con la hipoxia por nitrógeno, un método que ya ha sido autorizado en tres estados (en Alabama, a partir de 2018, durante la escasez de medicamentos usados para realizar inyecciones letales), aunque hasta ahora no ha sido utilizado. Los otros estados que lo han autorizado como método de ejecución son Oklahoma y Mississippi.

“Es una farsa que Kenneth Smith haya podido evitar su sentencia de muerte durante casi 35 años después de ser declarado culpable del atroz asesinato a sueldo de una mujer inocente, Elizabeth Sennett”, señaló el fiscal general, Steve Marshall, en un comunicado.

El año pasado, el estado intentó ejecutar a Smith mediante inyección letal, pero no lo logró por problemas para insertar una vía intravenosa en sus venas, siendo la segunda vez en intentarlo en dos meses y la tercera desde 2018. Un día después de la fallida ejecución de Smith, la gobernadora republicana Kay Ivey anunció que las ejecuciones se suspenderían para permitir una revisión interna de los procedimientos de inyección letal.

Alabama ha estado trabajando para desarrollar un método de ejecución de la hipoxia de nitrógeno durante años. Este método se genera al obligar al recluso a respirar solo hidrógeno, algo que le priva de oxígeno y le provoca la muerte.