Arabia Saudí imita a su rival Irán y anuncia que va a enriquecer uranio

El ministro de Energía de Arabia Saudí, Abdulaziz bin Salmán, ha asegurado este lunes que Riad cuenta con planes para enriquecer uranio de cara a su venta en mercados internacionales, en el marco de un proyecto destinado a "monetizar" todos los recursos minerales del país asiático.

Bin Salmán ha destacado durante una conferencia en Dhahran que las autoridades buscan explotar los recursos naturales del país, incluida la extracción, enriquecimiento y venta de uranio, según ha recogido el portal saudí de noticias Akhbaar24.

Las autoridades de Arabia Saudí han puesto en marcha una serie de acciones destinadas a contar con un programa de energía nuclear, si bien han descartado que planeen desarrollar armamento. El país es firmante del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) y es uno de los más críticos con el programa nuclear de Irán, igualmente firmante del citado acuerdo.

Sin embargo, el príncipe heredero y líder 'de facto' del país, Mohamed bin Salmán, ya advirtió en 2018 que Riad podría dar el paso de desarrollar armas nucleares en caso de que Irán lo hiciera, en medio de unas tensiones entre ambos que se suavizaron en 2023 con la firma de un acuerdo para normalizar sus relaciones diplomáticas, informa Europa Press.

"Vamos a monetizar todos (los minerales), incluido el uranio. Y vamos a enriquecerlo y a venderlo, y haremos óxido de uranio (...) Vamos a hacerlo por el negocio que conlleva", aseguró el ministro durante una conferencia energética en Arabia Saudí, donde añadió que con ello se busca una viabilidad económica que permitiría garantizar la seguridad energética del país.

Según Bin Salmán, la capacidad de generar energía y que esta sea constante es sinónimo de "seguridad en Oriente Medio", a lo que añadió que "en el presente y en el futuro, la seguridad energética se alcanzará a través de los minerales y su capacidad manufacturera".

En este sentido, expuso que Arabia Saudí tiene recursos minerales sin explotar, ademas de un deposito considerable de uranio y seis elementos minerales poco comunes (REE, por sus siglas en inglés).

Por estas razones, el ministro explicó que su gobierno prevé reforzar el desarrollo de la minería local y su procesamiento e invertir en bienes minerales internacionales, informa Efe.

"Debemos garantizar que Arabia Saudí no se quede corta en cuanto a la disponibilidad de materias primeras", aseveró, al tiempo que añadió que, en su opinión, "sin energía no se puede tener prosperidad y notoriedad".

Arabia Saudí busca diversificar su economía en el marco de la Visión 2030 mediante las energías renovables, el gas natural y - ahora- el enriquecimiento del uranio que posee para producir y vender combustible.

Estas declaraciones se producen meses después de que Arabia Saudí tratase de llegar a un pacto con Estados Unidos para que este país le permitiese enriquecer uranio, a lo que Washington dijo que podría imponer algunas condiciones para evitar que se abriese la puerta a un posible programa de armas nucleares.

Esta preocupación armamentística se fundamenta en que tanto Irán -considerado como el gran rival regional y geopolítico de Arabia Saudí- , como otros países, han aumentado desde hace meses su producción de uranio enriquecido, con niveles cada vez más cercanos a los necesarios para la construcción de bombas atómicas.