Un beso, dos besos o ningún beso: ¿Cómo se saludan las personas en cada país del mundo?

Las relaciones humanas, por suerte, están muy regladas por normas específicas de comportamiento y decoro. A diferencia de los animales, que se acercan los unos a los otros e invaden su espacio para olisquearse y reconocerse por el aroma, las personas hemos desarrollado complejos sistemas de comunicación física y no verbal en los nuevos encuentros.

Si bien no existe una regla general que rija internacionalmente el protocolo de los saludos, dependiendo de la zona del mundo donde nos encontremos un mismo gesto puede ser tomado como una acto de amabilidad o como una total falta de respeto. El comportamiento social está muy pautado por esta clase de normas no escritas que, sin embargo, son completamente necesarias para una buena integración en el grupo.

Generalmente, las personas del sur de Europa tendemos a ser más 'físicos' en las interacciones sociales, respetando menos la burbuja o espacio personal de nuestro interlocutor, aunque este nos sea desconocido hasta ese momento. Esto puede ocasionar malentendidos, problemas o situaciones incómodas cuando aplicamos las mismas pautas de comportamiento con gente de otras culturas.

Una de las cosas que más les suelen chocar a los extranjeros de los españoles es nuestro protocolo de saludos y presentaciones informales con dos besos en la mejilla. De hecho, es una de las imágenes más estereotípicas que existen de los europeos en otros lugares del mundo, donde tienden a ser menos efusivos.

Un beso, dos besos o ningún beso: ¿Cómo se saludan las personas en cada país del mundo?

En España, por ejemplo, lo más habitual es saludarse con dos besos en la mejilla, comenzando por el lado derecho. Este gesto es común entre mujeres, y también entre hombre y mujer, aunque entre hombres predomina el apretón de manos o el abrazo corto con palmada, especialmente en contextos menos íntimos. No obstante, en un entorno cada vez más internacional, se comienza a optar por adoptar saludos más neutros o menos físicos.

En Grecia, otra de las naciones mediterráneas, saludan igual que los españoles, con dos besos y de derecha a izquierda. Nuestros vecinos de Italia, aunque dan dos besos, suelen comenzar por el lado izquierdo, al contrario que nosotros.

Cruzando los Pirineos, en Francia, las personas se saludan con dos, tres o incluso cuatro besos, dependiendo de la región del país. Entre hombres sigue predominando el apretón de manos, aunque es menos raro que en España que se opte por el protocolo de los besos en la mejilla, especialmente cuando la relación de amistad es profunda.

En el mundo anglosajón, como en el Reino Unido o en Estados Unidos, la norma es muy clara: un apretón de manos en entornos formales y un abrazo leve o un simple "hi" acompañado de un gesto de cabeza entre los amigos. Los besos no se suelen dar y, de hacerlo, suele ser solo uno y en entornos familiares.

Latinoamérica mantiene el calor de los saludos de los europeos del sur que hace siglos dominaron la región. En México, por ejemplo, hombres y mujeres se saludan habitualmente con un solo beso en la mejilla, sin llegar a tocar realmente. En Brasil, sin embargo, el saludo puede ser de dos o tres besos, dependiendo de la ciudad o provincia.

El mayor contraste con los españoles se da en Asia Oriental, donde predomina el saludo sin prácticamente ningún contacto físico. En Japón y Corea del Sur, lo tradicional es hacer una reverencia ("ojigi" en japonés), cuya profundidad aumenta según el grado de respeto. En China, el saludo más habitual también es un apretón de manos suave, evitando el contacto visual demasiado directo.

Entre los hindúes, el saludo tradicional es el "namasté": con las palmas juntas frente al pecho y una ligera inclinación de cabeza. Esta forma evita el contacto físico, algo especialmente relevante en contextos donde el saludo entre hombres y mujeres puede estar limitado por normas culturales o religiosas.

Dentro del continente africano existe una enorme diversidad en cuanto a normas de protocolo. En Nigeria, por ejemplo, los apretones de manos pueden incluir un chasquido de dedos característico, mientras que en Etiopía es habitual tocarse los hombros en señal de afecto. En países con mayoría de población musulmana, como Marruecos o Egipto, los hombres evitan saludar físicamente a mujeres fuera del entorno familiar.

Conocer las normas sociales para el saludo y la interacción con los demás en otros países es fundamental si se quieren evitar malentendidos o situaciones incómodas. El viejo refrán castellano reza, con gran sabiduría "Donde fueres, haz lo que vieres". Y es que, para empezar cualquier relación con buen pie, el saludo es una parte muy importante, casi como una primera carta de presentación.