El Senado de EEUU aprueba su primer presupuesto federal en cuatro años

El Senado de Estados Unidos aprobó hoy por estrecho margen su primer proyecto de ley presupuestario en cuatro años, que incluye incrementos de impuestos de casi un billón de dólares en la próxima década.

Con 50 votos a favor y 49 en contra, el Senado aprobó esta madrugada un presupuesto federal de 3,7 billones de dólares, tras someter a votación numerosas enmiendas durante toda la noche.

Solo cuatro demócratas votaron en contra de la medida, todos provenientes de estados clave para los comicios legislativos del próximo año.

En los últimos cuatro años, el Senado, bajo control demócrata, sólo había aprobado medidas temporales para financiar las operaciones del Gobierno federal, lo que le valió ataques de la oposición.

Entre otros elementos, la medida presupuestaria incluye aumentos de impuestos por 975.000 millones de dólares, pequeños recortes de diversos programas nacionales, y una inversión de 100.000 millones de dólares en obras públicas para fomentar la creación de empleo.

Entre las enmiendas aprobadas figura una que da un apoyo simbólico a la construcción del oleoducto Keystone XL desde la frontera con Canadá hasta las refinerías petroleras en el sureño estado de Texas.

La versión que aprobó recientemente la Cámara de Representantes, bajo control republicano, busca equilibrar el presupuesto en un plazo de una década pero no incluye aumentos tributarios.

Esa medida, presentada por el excandidato a la vicepresidencia republicana en 2012 y presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara Baja, Paul Ryan, propone una polémica reforma del programa "Medicare"para ancianos y jubilados.

También incluye fuertes recortes a populares programas de beneficencia social para personas de escasos recursos como "Medicaid"y los cupones de alimentos.

Ambas versiones tendrán que ser armonizadas durante un proceso de ambas cámaras el mes próximo, cuando el Congreso reanude sus sesiones tras dos semanas.

Al tratarse de medidas no vinculantes -son tan solo una indicación para el presupuesto federal- los observadores han expresado poco optimismo de que ambos partidos puedan resolver sus diferencias sobre cómo reducir el déficit y fomentar el crecimiento económico.

Se prevé que el presidente Barack Obama presente su plan presupuestario para el año fiscal 2014 el mes próximo y, según los observadores, su contenido servirá de señal sobre la disposición de la Casa Blanca a negociar una solución a la crisis presupuestaria con los republicanos.

Los republicanos insisten en recortes masivos al gasto público para reducir el déficit, mientras que el presidente Barack Obama y sus aliados demócratas argumentan que para llegar a esa meta también se deben aumentar los impuestos.

Tras la aprobación final del presupuesto, el Congreso tendrá por delante otras batallas, incluida el control de armas, la reforma migratoria y el aumento del techo de la deuda nacional.