Soldados rusos inhalan polvo radiactivo tras pasar con los tanques por Chernóbil

Los soldados rusos que tomaron el lugar de la catástrofe nuclear de Chernóbil condujeron sus vehículos blindados sin protección antirradiación a través de una zona altamente tóxica llamada “Bosque Rojo”, levantando nubes de polvo radiactivo, dijeron los trabajadores del lugar.

Las dos fuentes dijeron que los soldados del convoy no utilizaron ningún equipo antirradiación. El segundo empleado de Chernóbil dijo que eso era “suicida” para los soldados, ya que el polvo radiactivo que inhalaban podía provocar radiación interna en sus cuerpos.

La inspección nuclear estatal de Ucrania dijo el 25 de febrero que se había producido un aumento de los niveles de radiación en Chernóbil como consecuencia de que los vehículos militares pesados habían removido el suelo. Pero hasta ahora no habían surgido detalles de lo que ocurrió exactamente.

Los dos trabajadores ucranianos que hablaron con Reuters estaban de servicio cuando los tanques rusos entraron en Chernóbil el 24 de febrero y tomaron el control del emplazamiento, donde el personal sigue siendo responsable del almacenamiento seguro del combustible nuclear gastado y de la supervisión de los restos recubiertos de hormigón del reactor que explotó en 1986.

Ambos hombres dijeron que habían visto tanques rusos y otros vehículos blindados moviéndose por el Bosque Rojo, que es la parte más contaminada por la radioactividad de la zona que rodea a Chernóbil, a unos 100 km (65 millas) al norte de Kiev.

Los soldados regulares con los que habló uno de los trabajadores cuando trabajaban junto a ellos en las instalaciones no se habían enterado de la explosión, dijo.

Cuando se le pidió que comentara los relatos del personal de Chernóbil, el Ministerio de Defensa ruso no respondió.

Los militares rusos afirmaron tras capturar la planta que la radiación estaba dentro de los niveles normales y que sus acciones evitaron posibles “provocaciones nucleares” por parte de los nacionalistas ucranianos. Rusia ha negado anteriormente que sus fuerzas hayan puesto en peligro instalaciones nucleares dentro de Ucrania.

Fuera de los límites

El lugar recibió su nombre cuando decenas de kilómetros cuadrados de pinos se tiñeron de rojo tras absorber la radiación de la explosión de 1986, uno de los peores desastres nucleares del mundo.

Una vasta zona en torno a Chernóbil está prohibida a todo aquel que no trabaje allí o tenga un permiso especial, pero el Bosque Rojo se considera tan altamente contaminado que ni siquiera los trabajadores de la central nuclear pueden ir allí.

El convoy militar ruso pasó por la zona, dijeron los dos empleados. Uno de ellos dijo que utilizó una carretera abandonada. “Un gran convoy de vehículos militares pasó por una carretera justo detrás de nuestras instalaciones y esta carretera pasa por el Bosque Rojo”, dijo una de las fuentes. “El convoy levantó una gran columna de polvo. Muchos sensores de seguridad radiológica mostraron niveles superados”, dijo.

Valery Seida, director general en funciones de la central de Chernóbil, no estaba allí en ese momento y no presenció la entrada del convoy ruso en el Bosque Rojo, pero dijo que los testigos le dijeron que los vehículos militares rusos circulaban por toda la zona de exclusión y que podrían haber pasado por el Bosque Rojo.

“Nadie va allí... por el amor de Dios. No hay nadie allí”, dijo Seida a Reuters.

Dijo que los trabajadores de la planta dijeron al personal de servicio ruso que debían tener cuidado con la radiación, pero no sabía de ninguna prueba de que hicieran caso.

“Condujeron por donde tenían que hacerlo”, dijo Seida.

Tras la llegada de las tropas rusas, los dos empleados de la planta trabajaron durante casi un mes junto a sus compañeros hasta que se les permitió volver a casa la semana pasada, cuando los mandos rusos permitieron el envío de sustitutos para parte del personal.

Reuters no pudo verificar de forma independiente sus relatos.

Fueron entrevistados por teléfono el viernes bajo condición de anonimato porque temían por su seguridad. Al día siguiente, las fuerzas rusas tomaron la ciudad de Slavutych, cerca de Chernóbil, donde vive la mayoría de los trabajadores de la central.

Seida y el alcalde de Slavutych dijeron el lunes que las fuerzas rusas ya habían abandonado la ciudad.

Aumento de la radiación

Reuters no pudo establecer de forma independiente cuáles eran los niveles de radiación de las personas que se encontraban en las inmediaciones del convoy ruso que entró en el Bosque Rojo.

La Agencia Estatal de Gestión de la Zona de Exclusión de Ucrania dijo el 27 de febrero que el último registro que tenía en un sensor cercano a las instalaciones de almacenamiento de residuos nucleares, antes de perder el control del sistema de vigilancia, mostraba que la dosis de radiación absorbida era siete veces superior a la normal.

El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) declaró el 25 de febrero que los niveles de radiación en el emplazamiento de Chernóbil alcanzaron los 9,46 microsieverts por hora, pero se mantuvieron “dentro de un rango operativo” registrado en la zona de exclusión desde el momento de su creación y no supusieron ninguna amenaza para la población en general.

Los niveles de seguridad, según las normas del OIEA que figuran en el sitio web oficial del organismo, son de hasta 1 milisievert al año para la población en general y de 20 milisievert al año para quienes se ocupan profesionalmente de la radiación, donde 1 milisievert equivale a 1.000 microsieverts.

El 9 de marzo, el OIEA dijo que había dejado de recibir los datos de control del emplazamiento de Chernóbil. El lunes no dio respuesta a las alegaciones de los trabajadores.

Las autoridades ucranianas siguen considerando peligrosa la zona de exclusión de Chernóbil. Entrar en el lugar de la catástrofe sin permiso es un delito según la legislación ucraniana.

En las semanas que los dos empleados de la planta compartieron el complejo con las tropas rusas, también dijeron que no vieron a ninguno de ellos utilizar ningún equipo que les protegiera de la radiación.

Los especialistas del ejército ruso, que están formados para hacer frente a la radiación, no llegaron al lugar hasta una semana después de la llegada de las tropas rusas, dijeron los trabajadores. Dijeron que los especialistas rusos tampoco llevaban equipo de protección.

Uno de los empleados dijo que había hablado con algunos de los soldados rusos de rango en la planta.

“Cuando se les preguntó si conocían la catástrofe de 1986, la explosión del cuarto bloque (de la central de Chernóbil), no tenían ni idea. No tenían ni idea del tipo de instalación en la que estaban”, dijo.

“Hablamos con soldados normales. Todo lo que escuchamos de ellos fue ‘Es una infraestructura de importancia crítica’. Eso fue todo”, dijo el hombre.