Qué requisitos debe cumplir un país para entrar en la UE

Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea tienen una cita en Bruselas este jueves para discutir la concesión a Ucrania del estatus de candidato para su adhesión al bloque. Los Veintisiete quieren dar así una nueva señal de apoyo a Kiev frente a la invasión rusa; dejando atrás las reservas históricas de algunos de los socios, como Francia o Alemania, a la ampliación de la unión.

A pesar de que la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula Von der Leyen, ha dejado claro que no habrá “atajos” para ninguno de los aspirantes. Y a pesar de que ha recordado que el proceso puede revertirse en cualquier momento si el candidato no avanza en las exigencias de los países miembros; la puesta en marcha de este proceso “exprés” ha sido recibida con malestar por países de los Balcanes Occidentales como Albania y Macedonia del Norte, que también aspiran a formar parte de la Unión Europea y cuyas solicitudes están bloqueadas por Bulgaria; que aduce diferencias históricas y lingüísticas para vetar la apertura oficial de conversaciones de adhesión.

Los “criterios de Copenhague”, esenciales para entrar en el bloque

El Tratado de Maastricht de 1992 dispone que cualquier país europeo que respete el Estado de derecho y los principios de libertad, democracia, derechos humanos y libertades fundamentales puede solicitar su ingreso como miembro de la Unión Europea. Con esto en mente, ya se ha aceptado oficialmente la candidatura de Albania, la República de Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia y Turquía. Aunque Bosnia y Herzergovina y Kosovo también son candidatos potenciales. Y en la cita de hoy, se espera que entren a formar parte también de la lista de candidatos Ucrania y Moldavia.

Si todos estos países quieren cumplir con su objetivo y pasar a formar parte del bloque, deberán cumplir con los criterios que los países miembros han establecido para su adhesión. Los valores democráticos que sirven de criterio para la adhesión se denominan comúnmente “criterios de Copenhague”, porque se definieron en el Consejo Europeo de Copenhague del año 1993. Y son los siguientes:

• Disponer de instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de derecho, los derechos humanos y el respeto y protección de las minorías
• Garantizar una economía de mercado que funcione y la capacidad de hacer frente a la competencia y las fuerzas del mercado en la UE
• Capacidad de asumir y aplicar con eficacia las obligaciones de la afiliación, incluida la adhesión a los objetivos de la unión política, económica y monetaria.

Si los candidatos son capaces de superar estos baremos, habrán demostrado que son capaces de desempeñar su papel como estados miembros y se les considerará como candidatos oficiales a entrar en la UE; abriéndose así una etapa de preadhesión, durante la cual, estos países podrán beneficiarse de asistencia proporcionada por la UE, mientras se negocian los acuerdos de adhesión.

Etapa de preadhesión

El bloque de los veintisiete -por su parte- también tiene que estar en disposición de integrar nuevos miembros. Por lo que se reserva el derecho a decidir en qué momento está en condiciones de aceptarlos o de imponer algunas condiciones adicionales para su adhesión, que se negocian en los llamados “acuerdos de adhesión”. En el caso del proceso de integración de los países de los Balcanes Occidentales, por ejemplo, se establecieron algunas condiciones adicionales en el llamado ‘Proceso de Estabilización y Asociación’.

Estas condiciones suelen estar relacionadas con la implementación y aplicación, por parte del candidato, de todas las normas vigentes dentro de la Unión Europea, de forma que la institucionalidad y las condiciones materiales de este país sean compatibles con las de los países miembros en materias como transporte, energía o medio ambiente. Todos estos cambios no tienen que ser inmediatos, la unión otorga un plazo a los candidatos para adaptarse a la nueva realidad. Además, la Unión Europea también brinda orientación adicional a los candidatos, acompañándoles para garantizar que el proceso será incuestionable por parte del resto de miembros del bloque.

Ahora bien, todo esto que puede parecer sencillo sobre el papel... no lo es en absoluto cuando se lleva a la práctica. Por ejemplo, el último país en unirse a la Unión Europea fue Croacia en el año 2013... y para conseguirlo, fuecandidato durante casi una década. En definitiva, aunque la Comisión decida considerar a estos países como candidatos, aún les quedaría un largo camino por recorrer hasta que su eventual entrada en la comunidad europea se haga efectiva.