¿Por qué Finlandia ha mandado sacrificar a más de 100.000 zorros?

La polémica está servida en Finlandia después de que la Agencia Alimentaria del país ordenara este miércoles el sacrificio de todos los zorros y perros mapache de granjas infectadas en el territorio por gripe aviar con el objetivo de prevenir que el virus pueda mutar y contagiar a humanos. La medida afecta, en concreto, a 109.000 zorros y unos 6.000 perros mapache, que se suman al sacrificio de este verano de otros 135.000 animales con pieles valiosas (también zorros y otros casos de visones).

Hasta la fecha, se han detectado casos de gripe aviar en 26 de las cerca de 400 granjas peleteras de Finlandia, la mayoría de ellas ubicadas en la región de Ostrobotnia (oeste del país). "No sabemos con certeza hasta qué punto está extendida la enfermedad y hay indicios de que puede transmitirse de un animal a otro. Además, en algunas granjas se han encontrado mutaciones preocupantes que aumentan la adaptación del virus a los mamíferos", declaró a la televisión pública YLE Tuija Gadd, investigadora de la agencia.

La agencia reveló en un comunicado que encontró indicios de que "ya se han producido contagios entre los mamíferos de las granjas y no solo entre aves infectadas y mamíferos". Según la entidad, cuanto más tiempo se permita que el virus circule entre los mamíferos, mayor será el riesgo de que aparezcan variantes que también puedan infectar a los humanos. "Se acerca la temporada de gripe estacional humana y si los virus se combinaran, se produciría una mutación maligna", afirmó Gadd.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió en julio pasado de que mamíferos como los visones ofrecen al virus de la gripe aviar un entorno idóneo para mutar, por lo que existe la posibilidad de que termine surgiendo una cepa capaz de infectar a humanos. El riesgo asociado a los visones radica en que disponen de ciertos receptores en sus vías respiratorias en los que se pueden adherir al mismo tiempo los virus de la gripe aviar y humana.