Filipinas, EEUU y Australia emprenden maniobras militares en un momento de máxima tensión con China

Buques de la Marina de Filipinas, Estados Unidos y Australia tienen previsto realizar este sábado maniobras conjuntas en agua del mar de China Meriodional, donde colisionan las reclamaciones soberanistas de Manila y Pekín.

"La actividad de cooperación marítima demuestra nuestro compromiso colectivo de fortalecer la cooperación regional e internacional en apoyo de un Indopacífico seguro, estable y próspero", apunta hoy en un comunicado el Ministerio australiano de Defensa.

Estas maniobras, en las que también participa Nueva Zelanda y Japón, tienen lugar en la zona económica exclusiva de Filipinas, sin precisar, subraya el comunicado en referencia a la franja de 200 millas náuticas (370 kilómetros) respecto a la costa de un Estado.

No obstante, Pekín cita derechos históricos sobre la práctica totalidad del mar de China Meridional para reclamar islas que se encuentran dentro de esta zona filipina y rechaza un laudo emitido en 2016 por la justicia internacional que da la razón a las reivindicaciones de Manila.

"Esta actividad se llevará a cabo de manera compatible con el derecho internacional y respetando la seguridad de la navegación y los derechos e intereses de otros Estados", precisa el texto de Camberra.

El buque de la Armada australiana HMAS Sydney y un avión de patrulla P-8A Poseidon participan con el objetivo de impulsar la "cooperación e interoperabilidad entre nuestras fuerzas armadas", agrega el comunicado.

Estas maniobras se producen después de una serie de conflictos marítimos y aéreos entre Filipinas y China en estas agitadas aguas, aunque el jueves barcos de la Marina filipina pudieron realizar sin incidentes una misión de aprovisionamiento al destacamento en el barco Sierra Madre, varado en un atolón reclamado por ambos.

Si bien, esta semana Manila denunció que un helicóptero de la marina china siguió y se acercó a un avión de la oficina de pesca filipina en misión de patrulla cerca del disputado banco de arena Scarborough, otro punto en conflicto entre las naciones.

Con la llegada al poder del presidente Ferdinand Marcos Jr en junio de 2022, Filipinas ha aumentado su presión diplomática para reclamar su soberanía marítima y denuncia públicamente los encontronazos con buques y aviones chinos en aguas disputadas.

Ambos países mantienen disputas soberanistas en el mar de China Meridional, por el que circula alrededor del 30 % del comercio global y que alberga el 12 % de los caladeros mundiales, además de tener potenciales yacimientos de petróleo y gas.

Además de la reclamación de China y Filipinas, otros países como Vietnam, Malasia y Brunéi, además de la isla autogobernada de Taiwán, también tienen intereses y reivindicaciones en la región.

El principal riesgo en estas convulsas aguas es que se convierta en el escenario de un potencial conflicto entre Pekín y Washington, pues aunque Estados Unidos no mantiene ninguna disputa soberanista directa, tiene un pacto de defensa mutua con Filipinas que le obliga a acudir en su ayuda en caso de ataque militar.