Mariupol, el escaparate de la ocupación rusa

Mariupol, anteriormente una ciudad de 420.000 habitantes, está siendo utilizada por Rusia como un cartel propagandístico de lo que se esfuerza por lograr en Ucrania, en un intento de convencer a la población de que su guerra de conquista en Ucrania es justa. Para sus vecinos desplazados es una tortura continua.

Rusia ha construido doce nuevos edificios de cinco pisos en el año transcurrido desde el comienzo de la invasión, informó recientemente su Ministerio de Defensa. Cientos de familias recibieron nuevos apartamentos. Un dron, que sobrevuela para mostrar las nuevas edificaciones, no logra ocultar los edificios carbonizados que se encuentran alrededor ya que cerca del 90% de los edificios resultaron dañados durante el asedio ruso.

Ayer, el propio presidente ruso, Vladimir Putin, sobre quien la Corte Penal Internacional (CPI) ha emitido una orden de arresto, visitó Mariupol. El viaje lo hizo en helicóptero. En las imágenes difundidas por Moscú se ve a Putin conduciendo él mismo un Toyota, con el que recorre varios barrios de la ciudad, acompañado por el viceprimer ministro Marat Jusnulin.

A continuación aparece visitando unas unidades de viviendas recién construidas, con un parque infantil en el centro, y hablando con un grupo de unos pocos ciudadanos, aparentemente habitantes del lugar. La visita de Putin ha indignado a los ucranianos y a su Gobierno que lo han acusado de "cínico".

Pero lo cierto es que, cientos de miles de sus residentes ahora están dispersos por el mundo, mientras que entre 90.000 y 150.000 permanecen en la ciudad. Para muchos de los que vieron cómo su ciudad era destruida y sus familias morían frente a ellos, el orgullo que muestran los rusos al reconstruir la ciudad representa el extremo superior del cinismo.

“Es como cuando un soldado destruye tu casa y luego te da un caramelo a cambio”, dice Oleksiy, quien pasó casi un mes en un sótano en la ciudad sitiada, luchando por sobrevivir.

Hanna, que se fue de la ciudad con su marido y sus dos hijos varios días antes de que su casa fuera destruida por una bomba rusa, ama a Mariupol, pero no quiere volver. “Nuestra ciudad era tan bonita, todo era bonito allí”, recuerda con amargura.

“Me gustaban las flores que estaban por todas partes. Y nuestra plaza de la Libertad y Paz con 25 pájaros que simbolizan todas las regiones de Ucrania”, comparte Hanna. “Se quedaron en pie, pero los rusos les quitaron los adornos ucranianos únicos. Ojalá no hubieran sobrevivido, hubiera sido mejor”, lamenta.

Su suegra todavía vive en la ciudad. Para muchos residentes de edad avanzada, dejar sus hogares está fuera de discusión. “Una vez que hagan eso, alguien más se mudará”, explica Hanna. Ella dice que se están reparando servicios como agua, electricidad e internet, pero la situación sigue siendo inestable. Los precios suben, los ingresos bajan, el transporte público es irregular.

“La calidad de vida se ha reducido enormemente en comparación con cómo era antes de la guerra, cuando la ciudad se benefició de la descentralización y los grandes impuestos pagados por los gigantes metalúrgicos locales”, explica.

“Me sentí físicamente enfermo cuando vi el vídeo”, comparte Denis. El vídeo al que se refiere capturó a varios niños de Mariupol dirigiéndose a una multitud a favor de la guerra en un evento organizado por el Estado ruso en Moscú antes del primer aniversario de la guerra. Los niños de unos 12-14 años agradecieron a las tropas rusas por “salvarlas”, en línea con la posición oficial rusa de que la fuerza invasora no hizo nada malo en Ucrania y que toda la destrucción fue causada por los ucranianos.

“Al principio pensé que no podía ser verdad. Luego reconocí a un hijo de un hombre con quien nos quedamos en el sótano bajo los bombardeos, con quien jugamos nuestras vidas mientras buscábamos agua y comida”.

Denis sobrevivió un mes en la ciudad sitiada, casi perdió a su esposa por una bomba rusa y perdió su casa, demolida por los rusos al considerarla irreparable debido a los daños. Ahora solo ve a Rusia como una gran amenaza.

Sin embargo, confirma que algunos supervivientes en Mariupol no comparten tales vistas. “Los vecinos se pueden dividir en tres grupos. Uno es proucraniano, gente que vio las cosas como sucedieron. Otro es prorruso. Esas personas preferirían vivir en Rusia sin importar lo que les hicieran. Y otro grupo grande es el de las personas que simplemente se adaptan a cualquier cosa. Pueden vivir en Ucrania, pueden vivir en Rusia”.

Anastasia, cuyos padres abandonaron Mariupol, subraya que muchos de los vecinos todavía están en estado de "shock". “Imagina perderlo todo y sobrevivir meses de bombardeos, hambre y frío. Tienen un sentido distorsionado de la realidad y agradecen incluso las pequeñas cosas”.

Para Denis, se trata de un lavado de cerebro que ocurrió ya en la época soviética y continuó por el estado ruso. El régimen comunista trató de borrar cualquier diferencia étnica, cultural o política entre las personas que lo constituían. Como resultado, algunos ucranianos perdieron su identidad nacional, sin convertirse en rusos, sin saber quiénes son. Denys cree que la educación debe desempeñar un papel importante para garantizar que las próximas generaciones sepan quiénes son y qué se les hizo.

Aún así, para él, regresar a la ciudad sería como llegar a un cementerio, con muchos cuerpos aún enterrados en los cráteres dejados por las bombas rusas. Según Denis, el recuento de edificios demolidos puede estar en miles, lo que ayuda a ocultar el verdadero número de víctimas del asedio ruso, ocultando la destrucción. El futuro económico de la ciudad ahora es dudoso con sus famosas plantas ahora en ruinas y desmontadas para chatarra.

“Todavía queremos volver a nuestra ciudad”, coinciden otros residentes desplazados que acudieron a conmemorar a las víctimas del incidente más mortífero de esta guerra, la destrucción de su teatro dramático por una bomba rusa, cuando fallecieron unas 600 personas.

“¿Pero cómo vamos a volver a nuestras casas?”, pregunta ansiosa una mujer de unos 60 años. Tiene "suerte" ya que el edificio en el que se encuentra su apartamento salió relativamente ileso del asedio. “Solo volaron puertas y ventanas, pero ya está reparado”. El problema es que tiene miedo de cómo va a recuperar el apartamento.

“Hay pocos edificios intactos en la ciudad y todos los que están vacíos ahora tienen nuevos residentes viviendo adentro. O antiguos residentes que perdieron sus hogares, o la gente que vino de Rusia”, explica Dmytro, otro residente desplazado de Mariupol.

“Dicen en mensajes por internet que tienen todos los documentos requeridos y no se van a ir”, comparte la mujer. “Sus documentos son una ficción y no importarán cuando la ciudad vuelva a estar bajo control ucraniano”, argumenta Dmytro. “Todos los colaboradores irán a juicio”.

La idea del juicio se repite a menudo. “Al igual que sucedió con los nazis después de la Segunda Guerra Mundial, los rusos deben ser juzgados por lo que hicieron”, dice una de las oradoras del evento.

Si bien Mariupol se encuentra actualmente relativamente lejos de la línea del frente, es uno de los posibles objetivos de una esperada contraofensiva ucraniana, que podría tratar de cortar el “corredor terrestre” ruso hacia Crimea en el sur. Varias explosiones han ocurrido recientemente en los almacenes rusos en la ciudad, ya que Ucrania dijo que ahora podría llegar al área con sus armas.

“Creo que Mariupol volverá a estar bajo control ucraniano y será reconstruido. Pero nadie va a devolver la vida de todas las personas a las cuales mataron los rusos. Y nadie devolverá nuestra juventud que está pasando durante esta guerra”, dice Andriy de Mariupol.