La migración neta en el Reino Unido se redujo cerca de un 50% en 2024, hasta 431.000 personas

La migración neta (la diferencia entre los que inmigran y los que emigran) en el Reino Unido en 2024 se situó en 431.000 personas, la mitad que las 860.000 registradas el año anterior, informó este jueves la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS). Según la ONS, el cambio se debió a una caída de la inmigración desde países de fuera de la Unión Europea (UE), como consecuencia del endurecimiento de los requisitos oficiales para obtener visados de trabajo y estudio y para traer a familiares dependientes.

Al mismo tiempo, aumentó en esos doce meses la emigración de personas que habían llegado al país con ese tipo de visados cuando se levantaron las restricciones impuestas durante la pandemia. Así, la ONS indicó que, en el caso de los nacionales de países no pertenecientes a la UE, en 2024 la inmigración por motivos de trabajo disminuyó alrededor del 49 % y en un 17 % la de estudios.

Además, hubo una reducción del 86 % en el número de personas dependientes llegadas al amparo de un visado de estudios, y de un 35 % en el caso de visados de trabajo. "Nuestras estimaciones provisionales muestran que la migración neta se ha reducido casi a la mitad en comparación con el año anterior, debido a la disminución del número de personas que vinieron a trabajar y a estudiar y, en particular, de los dependientes en el ámbito de los estudios", declaró la directora de estadísticas de población de la ONS, Mary Gregory.

Gregory constató que "esto se produce tras la introducción de restricciones en las solicitudes de visado", tanto por parte del actual Gobierno laborista, que llegó al poder en julio de 2024, como del anterior Ejecutivo conservador. Bajo su mandato, el primer ministro 'tory' Rishi Sunak incrementó el umbral salarial mínimo para obtener un visado de trabajador cualificado de 26.200 a 38.700 libras anuales (31.000 a 45.800 euros) y dificultó a los estudiantes internacionales y cuidadores del sector sociosanitario traer a familiares dependientes, además de endurecer los requisitos económicos para los visados familiares.

El Gobierno de Starmer, por su parte, prepara una reforma del sistema migratorio para reducir en 100.000 personas adicionales la inmigración anual, que incluye la exigencia de cualificaciones universitarias y un mayor nivel de inglés para acceder a un visado laboral y la reducción del periodo de estancia postestudios a 18 meses.