Una nueva ola de temblores sacude Santorini, convertida en una "isla fantasma"

Una nueva ola de sismos sacudió la isla griega de Santorini en las últimas horas, incluido uno de magnitud superior a 5, indicaron los científicos este jueves. El miércoles por la noche se registró un sismo de magnitud 5,2, el más fuerte desde el fin de semana, al que le siguieron otros siete el jueves entre las 02h23 GMT y las 03h36 GMT, indicó el Instituto Geodinámico de Atenas, la autoridad de referencia para el análisis sísmico en Grecia.

Los expertos aún no han podido dar una estimación de cuándo terminará esta actividad sísmica, pero aseguran que no tiene precedentes. "La intensidad está disminuyendo pero aún no se ha estabilizado", dijo el director de investigación del instituto, Athanassios Ganas, a la televisión pública ERT.

Según el instituto, desde el 26 de enero se han registrado al menos 6.000 temblores en la zona marítima cercana a las islas de Santorini, Amorgos, Anafi e Ios, todas turísticas, dentro del archipiélago de las Cícladas, en el mar Egeo.

Según los expertos, la región no había experimentado una actividad sísmica semejante desde 1964, cuando empezaron los registros. Santorini está asentada sobre un volcán que entró en erupción por última vez en 1950, aunque según un comité de expertos los sismos actuales "no están relacionados con la actividad volcánica" sino más bien con movimientos tectónicos.

Los temblores no han causado hasta el momento daños ni heridos, aunque las autoridades han enviado equipos de rescate y sensores sísmicos adicionales. Las escuelas en más de una docena de islas de las Cícladas cerraron por precaución hasta el viernes.

Santorini cuenta apenas con unos 15.000 habitantes pero es un destino turístico saturado: en 2023 recibió a 3,4 millones de visitantes. La isla, una de las más fotografiadas del Mediterráneo por su impresionante caldera volcánica, cuenta de forma oficial con unos 15.000 residentes, aunque se calcula que otras 10.000 personas viven allí sin estar registradas.

En su capital, Fira, y el pueblo turístico de Oia reina un silencio inédito y ya apenas nadie pasea por sus pintorescas callejuelas, muchas de las cuales han sido cerradas al paso con cintas de seguridad debido al riesgo de derrumbes de edificios. Muy pocos turistas permanecen en esta isla del archipiélago de las Cícladas, en el mar Egeo, junto a unos 4.000 residentes, muchos de los cuales también tienen programado abandonarla este jueves con vuelos extraordinarios.

A las 19.09 GMT del miércoles se registró a unos 17 kilómetros al suroeste de la cercana isla de Amorgos un terremoto de magnitud 5,2, el más fuerte producido en la zona desde que empezó la elevada actividad sísmica el pasado 24 de enero.

Temor a un 'tsunami' y a una reactivación volcánica

En el pueblo costero de Monólithos, los lugareños están levantando diques con sacos de arena para proteger los edificios situados frente al mar. Lo que temen es un posible tsunami provocado por un sismo más fuerte, como el de magnitud 7,5 que en 1956 provocó una ola de 30 metros que causó la muerte de 53 personas. Más de 6.400 sismos se han registrado en la zona marítima entre Santorini y Amorgos entre el 26 de enero y el 3 de febrero, de los cuales unos 800 tuvieron una magnitud mayor a 2,5, según el Laboratorio de Sismología de la Universidad de Atenas.

La mayoría de los sismólogos y geólogos indican que las posibilidades de que se registre un terremoto de una magnitud mayor a 6 son pocas, aunque coinciden en que probablemente los sismos seguirán sacudiendo la isla durante algunas semanas, quizás meses.

Mientras, durante los últimos días se observan "movimientos de la superficie en la parte norte de la caldera del volcán" de Santorini, según imágenes del satélite europeo Sentinel-2 analizadas por el profesor de Geología de la Universidad de Salónica, Mijalis Fumelis. "Desde hace algún tiempo estamos detectado algunos signos de cambio en el volcán respecto a su anterior estado de calma", señaló Fumelis en la agencia estatal AMNA, si bien recalcó que también en 2011 se había registrado una actividad similar del volcán que finalmente se detuvo sin producir una erupción.

En lo que sí coinciden todos los expertos es en que esta actividad sismica se debe al movimiento de placas tectónicas en la falla submarina de Ánydros, situada entre Santorini y Amorgos, y no a los dos volcanes de la zona, si bien esto no significa que los temblores no pueden reavivar la actividad volcánica.