Obama: «Las tropas de EE UU en Afganistán pasarán a misión de apoyo en primavera»

El presidente de EE.UU., Barack Obama, anunció hoy que las tropas estadounidense en Afganistán pasarán de una misión de combate a una de apoyo esta primavera, tras una reunión con el mandatario afgano, Hamid Karzai.

"A partir de esta primavera, nuestras tropas tendrán una misión diferente: entrenar y asistir a las fuerzas de seguridad afganas", indicó Obama en una conferencia de prensa conjunta con Karzai.

El presidente estadounidense destacó que los afganos asumirán el "liderazgo"en la seguridad de todo el país.

"Eso no implica", puntualizó Obama, que las tropas estadounidenses vayan a dejar de luchar: "Implica que los afganos asumirán el liderazgo", subrayó.

Precisó, en ese sentido, que el rol de las tropas estadounidenses será el de "entrenar, asesorar y apoyar"a las fuerzas afganas y alabó que estas hayan asumido un protagonismo cada vez mayor en la defensa del país pese al "riesgo"que eso supone.

Mencionó que el creciente protagonismo de las fuerzas afganas permitirá a EE.UU. comenzar "la transición"a un papel secundario esta primavera.

"Será un momento histórico y otro paso adelante hacia la plena soberanía afgana, algo que me consta le importa mucho al presidente Karzai al igual que al pueblo afgano", dijo Obama sobre la transición prevista para la primavera.

Eso allanará el terreno, además, para una reducción adicional de las tropas aliadas.

"Ya hemos reducido nuestra presencia en Afganistán hasta casi los 66.000 soldados estadounidenses", apuntó Obama, quien recordó su promesa de traer de vuelta a EE.UU. a todas las tropas a un "ritmo estable".

Obama dijo que "en los próximos meses"anunciará la próxima fase de la retirada, "una retirada responsable que proteja los logros de nuestras tropas", insistió.

El presidente de EE.UU. dijo también haber debatido hoy la posibilidad de mantener una "presencia sostenible"en el país más allá de 2014, pero la condicionó a que el Gobierno afgano garantice la inmunidad para las tropas estadounidenses.

"En mi opinión, no sería posible tener ningún tipo de presencia de tropas sin garantías de que habrá inmunidad para nuestros hombres y mujeres", señaló Obama.

El presidente afgano, Hamid Karzai, llegó hoy a la Casa Blanca para hablar con su homólogo estadounidense, Barack Obama, sobre el futuro de la presencia militar estadounidense en Afganistán más allá de 2014.

Karzai fue recibido a su llegada a la residencia presidencial por Obama y varios miembros de su gabinete, entre ellos el vicepresidente, Joe Biden, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y el titular de Defensa, Leon Panetta.

Tras un encuentro de media hora entre las delegaciones de ambos países, Obama y Karzai iniciaron una reunión bilateral privada, según la Casa Blanca.

En la actualidad, Estados Unidos mantiene alrededor de 68.000 soldados en Afganistán, y el Gobierno de Obama debe decidir cuántos permanecerán en ese país después de 2014, en el marco de un pacto de seguridad bilateral firmado en mayo de 2012.

Un escenario posible que sopesa Washington es mantener en suelo afgano entre 3.000 y 9.000 soldados, sobre todo para operaciones antiterroristas y capacitar a las tropas afganas.

Sin embargo, altos cargos de la Casa Blanca indicaron esta semana que es posible que Estados Unidos retire todas sus tropas del país asiático después de 2014, en función de la presencia de Al Qaeda y de la capacidad de las fuerzas de seguridad afganas.

Según un informe publicado hoy por The Washington Post, Estados Unidos ha acelerado sus ataques con aviones no tripulados en el vecino Pakistán las últimas semanas, en una acción que fuentes oficiales atribuyen a la proximidad de la orden de Obama que reducirá las tropas en Afganistán a lo largo de este año.