El “Camino de Santiago” de Gran Canaria, un descubrimiento

Unos días antes de la festividad de Santiago, en un año Jacobeo como el que estamos viviendo, he tenido ocasión de descubrir el Camino de Santiago de Gran Canaria y pisar uno de sus ejes. Considero, que son muchos los españoles peninsulares los desconocedores, como yo, del citado importante e histórico Camino.

El motivo ha sido el vivir unas jornadas muy intensas y gratas en Gran Canaria, invitado a inaugurar el Curso de Verano de la Universidad de Maspalomas, en Tunde, con una conferencia sobre nuestro Patrimonio Mundial y el Camino de Santiago de Gran Canaria. Mi alojamiento disfruto de un complejo de primer orden, Riu Oasis, con sus tres más que magnificas piscinas, sus cuidados jardines con espléndidos palmerales, una gastronomía variada, rica y abundante, y un personal de suma atención y amabilidad.

La devoción por Santiago Apóstol llega a Canarias en el siglo XV, siglo de las grandes navegaciones, para más tarde realizar su desembarco en América, donde muchos lugares llevan el nombre del apóstol Santiago, Patrón de las Españas. ¡Canarias como puente de devoción jacobea en el Atlántico desde Europa hacia África y América! Incluso hay dos municipios hermanos con los que comparte su vocación jacobea: Santiago de los Caballeros de Guatemala -Antigua- y Santiago de Baney, en Guinea Ecuatorial.

Son ya cinco siglos de vínculo de Gran Canaria con el apóstol Santiago. El primer Año Santo Jacobeo celebrado en la isla se remonta a 1683 por concesión del Papa Inocencio XI. También aparecen datos de, al menos, cinco años Jubilares Jacobeos celebrados en los siglos XVII y XVIII. Pero habrá que esperar hasta 1965 en que el papa Pablo VI otorga bula papal por la que en la parroquia de Santiago de los Caballeros de Gáldar se conceden los mismos privilegios del año jubilar compostelano a los peregrinos que visiten el citado Templo. La Bula se renuevaen 1971 y 1976, también por Pablo VI, y en 1982 confirmando su bendición e indulgencias plenarias. Será el papa Juan Pablo II, el 24 de junio de 1992, quien concederá “In Perpetuum” -a perpetuidad- las gracias jubilares a Gáldar a partir del Año Santo Jacobeo de 1993, lo que se conmemorocon la colocación de una placa.

El Camino de Santiago de Gran Canaria es la ruta que une los dos templos jacobeos de Gran Canaria: la Iglesia de San Bartolomé, en Tunte, al sur de la isla; y Santiago de los Caballeros, en Gáldar, en el noroeste de Gran Canaria.

La parroquia de Santiago Apóstol, la más antigua de la isla creada en 1486, es la primera y más antigua sede jacobea fuera del territorio continental europeo. Se fundo en 1482, antes de finalizar la conquista de la isla. El actual templo de Santiago de los Caballeros de Gáldar, ubicado en el palacio de los Guanartemes, uno de los más monumentales de Canarias, a medio camino entre el barroco y el neoclásico. Es del siglo XVIII y guarda un gran tesoro artístico a lo largo de sus tres amplias naves y quince capillas, donde se conserva parte del legado cultural relacionado con el apóstol.

El Camino de Santiago de Gran Canaria, parte de las dunas de Maspalomas a los acantilados, cola de dragón, en el norte de la isla. El Camino alcanza en la zona más alta una altura de 1.720 sobre nivel del mar, y pasa por Arteara, Fatara, San Bartolomé de Tirajana en Tunte hasta las bellísimas cumbres de Tejeda, Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria, Paisaje Cultural Declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO el 2019. Desde ahí empieza a descender hasta llegar al trono de Santiago Apóstol en la Iglesia de Gáldar. Un camino entre volcanes, que atraviesa la isla de sur a norte, poniendo en valor el paisaje, la flora, la fauna, la gastronomía, el patrimonio histórico y etnográfico.

Esta ruta es el trayecto que, según la tradición oral, realizaron unos marineros gallegos a comienzos del siglo XV portando la imagen de Santiago “el chico” para construir una ermita, hoy desaparecida, en los altos de Tirajana en acción de gracias por sobrevivir un temporal de mar. Pronto se convirtió en lugar de peregrinación y devoción de romeros de toda la isla que acudían a venerar al Apóstol.

A través de esta ruta se pueden admirar muchos de los valores que oculta Gran Canaria, como el Faro y Oasis de Maspalomas, los muchos puentes, el barranco de Fataga, la Necrópolis de Arteara, el pueblo de Fataga y Tunte, en la etapa Maspalomas-Tunte; la Degollada de Cruz Grande, el Paso de la Plata, la Ventana del Nublo, los Llanos de la Pez, Degollada Becerra y Cruz de Tejeda, en la etapa Tunte-Cruz de Tejeda y el destino turístico Starlight, Degollada de las Palomas, Cruz de los Moriscos, los Pinos de Gáldar, la ganadería de trashumancia y la Denominación de Origen Protegida Queso de Flor, los barrios y pagos de medianías del Norte de la isla, el Museo y Parque Arqueológico Cueva Pintada y por supuesto el BIC del Conjunto Histórico del Casco de Gáldar.

El origen del culto al Apóstol en Gran Canaria, se atribuye según los historiadores, a las raíces gallegas del noble conquistador Don Alonso Fernández de Lugo, que intervino en la conquista de Gran Canaria -finalizada en 1483- y posteriormente en la de La Palma, -1493-, y Tenerife, -1495-. Más tarde fue nombrado primer Adelantado Mayor de Canarias, quien puso todas sus empresas bajo la advocación del Apóstol.

Con motivo del Año Jacobeo, que se prolongara, a causa de la pandemia, a 2022 invito a los españoles peninsulares a visitar el Camino de Santiago de Gran Canaria. No se arrepentirán.