Centros de datos y energía renovable: una alianza real, necesaria y virtuosa

Muchos de nosotros y muchas empresas hemos integrado herramientas de inteligencia artificial para automatizar tareas repetitivas y centrar nuestra atención en aquellas que tienen impacto; acudimos a buscadores y comparadores de seguros, viajes, … a la hora de tomar –de manera más informada– nuestras decisiones de compra; podemos recibir en nuestros smartphones alertas que nos previenen de tormentas, incendios… y nos permiten evitar el peligro.

En definitiva, nos apoyamos en la tecnología para hacer nuestra vida personal y profesional más fácil y segura y ello es posible, porque ingentes cantidades de datos (en 2023 la cantidad total de datos consumidos en todo el mundo fue de 120 zettabytes -1 zettabyte = 1.000 trillones de bytes-, 23 más que en 2022, y cada minuto del año pasado una persona media produjo 102 MB) son almacenados, refinados y explotados en «data centers» que, además, generan empleo e ingresos fiscales y atraen inversiones y talento puesto que a su alrededor se instalan las empresas más innovadoras.

El sector de los «data centers» en España tuvo en 2022, un impacto en la economía española de 73.307,06 millones de euros, un 2,49% del PIB nacional, y generó casi 500.000 empleos (fuente: Spain DC); y en 2024 atrajo a nuestro país inversiones «históricas», por su importe y su impacto en la economía, de las empresas tecnológicas referentes a nivel mundial.

Así, Amazon invertirá 15.700 millones de euros en una red de centros datos en Aragón que creará 17.500 empleos en España y que aportará 21.600 millones de euros al PIB; Microsoft abrirá una región cloud en Madrid y construirá un campus de centros de datos en Aragón lo que aportará 8.400 millones de euros al PIB y creará 69.000 empleos; Meta invertirá 750 millones de euros en un centro de datos en Talavera de la Reina y contratará a 2.000 personas, …

¿Qué factores atraen a estas grandes empresas? ¿Por qué España y no otro país?

En primer lugar, la privilegiada posición geográfica de nuestro país que nos ha llevado a ser un punto de conexión estratégico de cables submarinos, las autopistas de los datos por las que circula del 99% del tráfico mundial de internet, para las comunicaciones de datos entre Europa, Latinoamérica, Estados Unidos, África y Oriente Medio. En la actualidad, pasan por España 34 cables submarinos y a lo largo de 2024 se terminarán de construir otros tres lo que provocará que el 70% de los datos que lleguen a Europa lo harán a través de España; y, junto con los centros de datos instalados, afianzará nuestra posición como principal nodo de interconexión en el sur de Europa.

Y, en segundo lugar, la gran facilidad de acceso a fuentes de energía renovable puesto que la disponibilidad de energía eléctrica es un factor crucial para este sector que ha hecho una apuesta firme por la sostenibilidad.

Los centros datos consume el 3% mundial de electricidad –una cifra que ascenderá al 4% en 2030– aunque en España este gasto energético se reduce al 0,2% gracias al uso de renovables ya que el 55% de los centros de datos españoles funcionan con energía renovable certificada y aquellos que no emplean en su totalidad energía renovable la utilizan en un 56% de media.

Además, la digitalización de la economía y de la sociedad, sustentada en los centros de datos, permite aumentar la eficiencia energética y facilita la producción y el almacenamiento de energías renovables lo que fomentará la descarbonización y la reducción de emisiones de CO2. («How do digitalization and decarbonization efforts interact?, 2022» -BBVA Research)

Para seguir atrayendo inversiones en centros de datos y fomentar la virtuosa relación entre digitalización y sostenibilidad, las administraciones públicas y las empresas debemos hacer los deberes.

Así, muchas empresas productoras de energía renovable como SOLARIA estamos creando divisiones específicas para atender las necesidades concretas y singulares de los «data centers» y llegando a acuerdos de colaboración con importantes compañías tecnológicas, como la japonesa Datasection, para desarrollar conjuntamente centros de datos más eficientes y sostenibles.

La administración debe eliminar barreras administrativas y, especialmente a nivel nacional, debe tener en cuenta a los «data center» a la hora de elaborar planes tan importantes como el Plan de Transporte de Energía Eléctrica 2021- 2026 y de planificar inversiones en la red pues el retraso en el acceso a puntos de conexión pone en jaque 38.000 millones de inversión en España.

Las empresas energéticas y tecnológicas estamos dispuestos a ayudar al gobierno de España en los objetivos de descarbonización y en el desarrollo de infraestructuras eléctricas para evitar que países como Francia, que a través de su Plan Decenal de Desarrollo de Red 2035-2040 invertirá en la mejora de sus redes eléctricas tres veces más que España, superen a nuestro país en capacidad de atracción de centros de datos.

Antonio González Teroles director de Relaciones Institucionales Internacionales de Solaria Energía