Descubren los genes del hígado que regulan el ritmo circadiano

Los genes del hígado desarrollan sus funciones metabólicas en relación al espacio y a la hora del día, según ha aportado un reciente estudio de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza). La investigación, que ha monitorizado 5.000 genes durante las 24 horas del día, evidencia cómo el reloj circadiano y las funciones hepáticas se cruzan durante el día en sincronía con el ciclo alimentación-ayuno.

Como ha explicado uno de los autores, en biología no hay nada estático: “Los procesos biológicos fluctúan con el tiempo y, si se pretende obtener una imagen precisa de las células, los tejidos o los órganos, es necesario tener presente sus patrones temporales. En realidad, nuestro esfuerzo ha abierto todo un campo de estudio, que llamamos cronobiología”.

El hígado es un órgano paradigma en estas directrices de investigación, a tenor de lo que declaran los expertos, que añaden: “Todo lo que ingerimos es metabolizado ahí para separar los nutrientes de los desechos y regular, así, el equilibrio metabólico del organismo. Digamos que el hígado es un todo que se encuentra extensamente regulado por el tiempo y ese patrón esta dirigido por el ritmo circadiano”.

El trabajo ha puesto de manifiesto que numerosos genes hepáticos, de los 5.000 analizados, parecen estar sometidos a una zona y a un ritmo, lo que se traduce en que se regulan tanto por su situación en el tejido hepático como por la hora del día. Estos genes regulados dualmente están vinculados en su mayoría a funciones importantes del hígado, como el metabolismo de los lípidos, de los carbohidratos y de los aminoácidos. Pero asimismo existen otros genes no vinculados al metabolismo, sino a las funciones de las proteínas.