Un fármaco común para la depresión reduce el riesgo de hospitalización por Covid-19

El avance de la pandemia de la Covid-19 va dejando nuevas evidencias científicas sobre los medicamentos que pueden resultar más eficaces cuando el SARS-CoV-2 se adueña del organismo. Ahora, el último gran hallazgo es la demostración de que el fármaco fluvoxamina, usado con frecuencia para la depresión, reduce el riesgo de hospitalizaciones prolongadas, según revela un estudio publicado a última hora de ayer en la prestigiosa revista científica «The Lancet».

En concreto, el estudio demuestra que el empleo de este medicamento en pacientes externos con diagnósticos tempranos y considerados de alto riesgo también rebaja la necesidad de mantenerlos bajo largos periodos de observación en los Servicios de Urgencias, tal y como confirman los autores de un ensayo aleatorio desarrollado por el colectivo Together. Así, la fluvoxamina, explican los investigadores, es uno de los fármacos más antiguos de la clase de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), y se receta para tratar la depresión mayor en muchos países y para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).

Pero este fármaco ha demostrado resultar de gran utilidad frente a la Covid-19. El hallazgo es tal que los ensayos de Together, que arrancaron en junio de 2020 con el objetivo de probar la eficacia de ocho tratamientos, mientras que la fluvoxamina comenzó a administrarse en enero de 2021 en un grupo de adultos brasileños positivos por covid, sintomáticos, no vacunados y de alto riesgo. Así, a 741 sujetos se les trató con 100 miligramos del fármaco dos veces al día durante diez días y 756 recibieron dosis de placebo. Después de 28 días de observación, los investigadores constataron que solo el 10,6 % de los medicados con este fármaco tuvo que permanecer durante más de seis horas en un servicio de Urgencias u hospitalizado, frente al 15,7 % de los que recibió el placebo.

Menos mortalidad

Los resultados demuestran, por tanto, que la reducción absoluta del riesgo de hospitalizaciones o cuidados prolongados fue del 5%, mientras que la relativa fue del 32%. Aunque la cuestión de la mortalidad no fue el principal objeto de estudio, tal y como aseguran los investigadores, un análisis secundario de pacientes que recibieron al menos el 80% de las dosis de fluvoxamina registró un solo fallecimiento, frente a los 12 del grupo placebo.

«El desarrollo de las vacunas y las campañas han sido efectivas e importantes para reducir el número de nuevos casos sintomáticos, de hospitalizaciones y muertes por Covid-19. Sin embargo, esta enfermedad aún presenta riesgos para individuos en países con pocos recursos y acceso limitado a las vacunas», reconoce en una carta Edward Mills, de la Universidad McMaster (Canadá) y co-investigador principal del estudio. Por ello, resalta la importancia de identificar terapias «baratas, ampliamente disponibles y eficaces» para el covid, como la fluvoxamina, que además de su valor como fármaco reutilizable fue seleccionada para este ensayo por sus propiedades antiinflamatorias. De hecho, este medicamento puede reducir la producción de moléculas inflamatorias, llamadas citocinas, que pueden «desarrollarse por la infección del coronavirus SARS-CoV-2», puntualiza Angela Reiersen, profesora de la Universidad de Washington Saint Louis (EE UU) y coautora del estudio.