Bolsitas de cafeína para 'chutarse' por 5 euros, la moda adolescente que inquieta a los expertos: "Pueden acabar en Urgencias"

Vienen en una suerte de "pastilleros" con un packagingclaramente dirigido al público adolescente, con estética oscura y estética "tipo Twitch", con rayos verde flúor o púrpuras fosforescentes. No son una droga. De hecho, son un producto legal relativamente sencillo de encontrar en Internet, o incluso en Amazon, por precios que oscilan entre los 3,50 y los 5 euros. Se anuncian como el antídoto contra el cansancio para "para gamers o jugadores, para la vida nocturna, para atletas o estudiantes". Sin embargo, detrás de su atractivo y de su apariencia inofensiva, los riesgos para la salud que pueden acarrear son reales. Hablamos de las bolsas de cafeína.

La popularidad de este "complemento", por llamarlo de alguna manera, se extiende como la pólvora entre los jóvenes estadounidenses que buscan una inyección rápida de energía. El aumento en su consumo ha encendido las alarmas de los expertos en salud, que explican que estas bolsitas parecidas a las de té pero diseñadas para colocarse entre el labio y la encía, liberan cafeína directamente al torrente sanguíneo, ofreciendo un efecto casi inmediato. La moda, impulsada en parte por influencers en redes sociales y plataformas como TikTok Shop, podría llegar pronto al Reino Unido y la Unión Europea, según advierten algunos especialistas.

Promocionadas como un complemento para mejorar el rendimiento en el gimnasio o mantenerse alerta durante los exámenes, las bolsitas de cafeína (también conocidas como "caffeine pouches" o "snus" de cafeína) se venden en una variedad de sabores atractivos. Su contenido en cafeína oscila entre 40 miligramos y los 100 mg.

El Dr. Rob van Dam, de la Universidad George Washington, advierte en el portal de noticias británico BBC News que cada bolsita puede contener el equivalente a dos tazas de café, lo que facilita el consumo excesivo sin que los adolescentes sean conscientes de los peligros. "Los jóvenes tienen menos tolerancia a la cafeína y existe la posibilidad de que acaben en Urgencias si consumen demasiada", advierte.

Efectos secundarios muy graves

La preocupación no se limita al contenido de cafeína. En muchas ocasiones, estas bolistas incluyen también taurina, magnesio y otros minerales o vitaminas. Además, su diseño discreto permite que los adolescentes las usen sin ser detectados por padres o profesores, lo que complica su supervisión. Algunos usuarios incluso presumen en Internet de usar dos bolsitas al mismo tiempo para experimentar una sensación de "euforia", lo que multiplica los riesgos.

Aunque la cafeína es una sustancia legal y ampliamente consumida en bebidas como el café, el té o los refrescos, su abuso puede provocar efectos secundarios serios, desde náuseas, ansiedad e insomnio hasta ritmos cardíacos anormales y, en casos extremos, convulsiones o incluso muertes documentadas. Los niveles elevados también pueden afectar el sistema cardiovascular, advierten los expertos.

• Te puede interesar: Muere un adolescente en EEUU por ingerir demasiada cafeína

Es por eso que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda no superar los 3 mg de cafeína por kilo de peso corporal en niños y adolescentes. Esto significa que un niño de 30 kilos no debería consumir más de 90 mg diarios, una cantidad fácilmente superada con una sola bolsita.

Además, los expertos en salud pública temen que esta moda pueda convertirse en una puerta de entrada a otros estimulantes, como las bolsitas de nicotina o snus, ya populares entre jóvenes del Reino Unido, Suecia o Noruega. Dentistas también han señalado que su uso prolongado puede dañar las encías. También puede alterar el sueño y empeorar el estado de ánimo a largo plazo, en especial en niños y adolescentes.

En lugar de recurrir a estos productos, los expertos recomiendan fomentar hábitos saludables para aumentar la energía, como realizar comidas regulares, hidratación adecuada y una dieta rica en nutrientes como hierro, proteínas y carbohidratos de liberación lenta para mantener la energía de forma segura y constante.