Descubren la preocupante razón que puede estar detrás del aumento de cáncer en las mujeres

Las cifras de cáncer no paran de subir en todo el mundo y cada vez hay más personas que conviven con esta enfermedad. Por ello, la pregunta del millón es la de saber qué razones están detrás de este inquietante aumento. La dieta, el estilo de vida, el sedentarismo, la contaminación... Son solo algunas de las hipótesis que se manejan a la hora de intentar aclarar por qué el cáncer crece como la espuma a nivel nacional, pero también a nivel global.

Pues bien, ahora científicos internacionales han descubierto una razón que podría estar detrás del incremento en la frecuencia y la mortalidad del cáncer de mama, ovario, útero y cuello uterino en algunos países de África. En concreto, el aumento de las tasas es pequeño, pero estadísticamente significativo, lo que sugiere un aumento notable del riesgo de cáncer y de las muertes con el tiempo.

La razón que está detrás de este peligroso incremento reside en el calentamiento global y el aumento de las temperaturas en Oriente Medio y en el Norte de África. "A medida que suben las temperaturas, también aumenta la mortalidad por cáncer entre las mujeres, en particular el de ovario y mama”, afirma la Dra. Wafa Abuelkheir Mataria, de la Universidad Americana de El Cairo, primera autora del artículo publicado hoy en la revista "Frontiers in Public Health". “Aunque los aumentos por grado de temperatura son modestos, su impacto acumulado en la salud pública es considerable”, asegura la autora.

Ascenso peligroso

Parece obvio que el cambio climático no es saludable. El aumento de las temperaturas, la seguridad alimentaria y hídrica comprometida, y la mala calidad del aire aumentan la carga de enfermedades y muertes en todo el mundo. Los desastres naturales y la presión de las condiciones climáticas imprevistas también alteran la infraestructura, incluidos los sistemas de salud. En el caso del cáncer, esto puede significar que las personas estén más expuestas a factores de riesgo como las toxinas ambientales y tengan menos probabilidades de recibir un diagnóstico y tratamiento oportunos. Esta combinación de factores podría provocar un aumento significativo en la incidencia de cánceres graves, pero cuantificarlo es difícil.

Para investigar los efectos del cambio climático en el riesgo de cáncer en las mujeres, los investigadores seleccionaron una muestra de 17 países de Oriente Medio y el norte de África: Argelia, Baréin, Egipto, Irán, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Omán, Catar, Arabia Saudí, Siria, Túnez, Emiratos Árabes Unidos y Palestina. Estos países son muy vulnerables al cambio climático y ya están experimentando un aumento drástico de la temperatura. Los investigadores recopilaron datos sobre la prevalencia y la mortalidad del cáncer de mama, cáncer de ovario, cáncer de cuello uterino y cáncer de útero, y compararon esta información con los cambios de temperatura entre 1998 y 2019.

“Las mujeres son fisiológicamente más vulnerables a los riesgos para la salud relacionados con el clima, especialmente durante el embarazo”, asegura la Dra. Sungsoo Chun, coautora del estudio, de la Universidad Americana de El Cairo. “Esto se ve agravado por las desigualdades que limitan el acceso a la atención médica. Las mujeres marginadas enfrentan un riesgo multiplicado porque están más expuestas a los peligros ambientales y tienen menos acceso a servicios de detección y tratamiento tempranos”.

Análisis de las cifras

La prevalencia de los diferentes tipos de cáncer aumentó de 173 a 280 casos por cada 100.000 personas por cada grado Celsius adicional: los casos de cáncer de ovario fueron los que más aumentaron, y los de cáncer de mama, los que menos. La mortalidad aumentó de 171 a 332 muertes por cada grado Celsius de aumento de temperatura, siendo el mayor aumento el del cáncer de ovario y el menor el del cáncer de cuello uterino.

Al desglosar los datos por país, los investigadores descubrieron que la prevalencia y las muertes por cáncer aumentaron solo en seis países: Catar, Baréin, Jordania, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Siria. Esto podría deberse a las temperaturas estivales particularmente extremas en estos países o a otros factores que el modelo no pudo captar. El aumento no fue uniforme entre países: por ejemplo, la prevalencia del cáncer de mama aumentó en 560 casos por cada 100.000 personas por cada grado Celsius en Catar, pero solo en 330 en Baréin.

Si bien esto demuestra que el aumento de la temperatura ambiente es un probable factor de riesgo para estos cánceres, también sugiere que la temperatura tiene un efecto diferente en distintos países, por lo que es probable que existan otros factores que modifiquen el riesgo. Por ejemplo, el aumento de calor podría estar asociado con mayores niveles de contaminación atmosférica cancerígena en algunos lugares. Por ejemplo, el aumento de calor podría estar asociado con mayores niveles de contaminación atmosférica cancerígena en algunos lugares. "El aumento de temperatura probablemente actúa a través de múltiples vías", afirma Chun, quien hace hincapié en que "aumenta la exposición a carcinógenos conocidos, altera la atención médica e incluso puede influir en los procesos biológicos a nivel celular. En conjunto, estos mecanismos podrían elevar el riesgo de cáncer con el tiempo".