Encuentran un vínculo genético entre ser madrugador y la anorexia

La posible conexión entre los trastornos alimentarios y el reloj interno del cuerpo, o reloj circadiano, que controla una amplia gama de funciones biológicas como el sueño y afecta a casi todos los órganos del cuerpo es un tema que ya ha sido investigado por la ciencia. Para comprender mejor esta relación un nuevo trabajo ha evaluado la relación entre los genes asociados con la anorexia nerviosa, el reloj circadiano y varios rasgos del sueño, incluido el insomnio.

Ahora, un nuevo trabajo indica que el trastorno alimentario anorexia nerviosa está asociado con ser madrugador, a diferencia de muchos otros trastornos que tienden a aparecer por la noche, como la depresión, el trastorno por atracón y la esquizofrenia.

El estudio, publicado en la revista "JAMA Network Open" y dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH), de Estados Unidos, en colaboración con el University College London y la Universidad de la República de Uruguay, también reveló un vínculo entre la anorexia nerviosa y el riesgo de insomnio.

Los investigadores utilizaron un método estadístico llamado aleatorización mendeliana para ver cómo los genes asociados con un determinado rasgo afectan otros de interés. Por ejemplo, al examinar los patrones de sueño de personas con diferencias genéticas que las hacen más propensas a tener anorexia nerviosa, se proporciona evidencia sobre la relación entre la anorexia nerviosa y el sueño.

Encontraron así una asociación bidireccional entre los genes asociados con la anorexia nerviosa y los del cronotipo matutino (levantarse temprano y acostarse temprano). En otras palabras, los hallazgos sugieren que madrugar podría aumentar el riesgo de tener anorexia nerviosa, y tener anorexia nerviosa podría llevar a despertarse más temprano. El equipo también encontró una asociación entre la anorexia nerviosa y el insomnio.

Nuevas estrategias

Cuando evaluaron más a fondo la conexión con el insomnio utilizando el Mass General Brigham Biobank mediante el desarrollo de una "puntuación de riesgo genético" para la anorexia nerviosa, los científicos descubrieron que la puntuación de riesgo genético estaba asociada con un mayor riesgo de insomnio. "Nuestros hallazgos implican que la anorexia nerviosa es un trastorno matutino, en contraste con la mayoría de las otras enfermedades psiquiátricas nocturnas, y respaldan la asociación entre la anorexia nerviosa y el insomnio, como se observó en estudios anteriores", dice el autor principal Hassan S Dashti, investigador en el Departamento de Anestesia, Cuidados Críticos y Medicina del Dolor del MGH y profesor de Anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard.

Los tratamientos para la anorexia nerviosa son limitados y los actuales tienen tasas de recaída de hasta el 52%. Además, la causa de la enfermedad aún no está clara.

Dado que tiene la segunda tasa de mortalidad más alta de enfermedades psiquiátricas, más investigación sobre nuevas estrategias y tratamientos de prevención es vital.

“Las implicaciones clínicas de nuestros nuevos hallazgos no están claras actualmente; sin embargo, nuestros resultados podrían orientar futuras investigaciones sobre terapias basadas en el ritmo circadiano para la prevención y el tratamiento de la anorexia nerviosa”, afirma Hannah Wilcox, autora principal del estudio e investigadora del MGH.