¿Qué es el modafinilo? Así es el controvertido medicamento utilizado para mantenerse despierto

En la vida, existen muchas situaciones estresantes que obligan a mantener la concentración al máximo, incluso por encima de nuestras habilidades. El café, por ejemplo, es una bebida muy utilizada que nos ayuda a estar despiertos y mejora la concentración. Y así, otros productos utilizados con este fin, pero también medicamentos contra la narcolepsia y somnolencia. El modafinilo es uno de ellos, no obstante, se trata de una droga bastante controvertida.

El modafinilo es un estimulante desarrollado para el tratamiento de la narcolepsia, la apnea del sueño y la somnolencia diurna excesiva. Esta "droga" actúa como un estimulante del sistema nervioso central, y se cree que aumenta los niveles de neurotransmisores como la dopamina en el cerebro, lo que ayuda a mejorar el estado de alerta y la vigilia, tal y como explica BBC.

¿Es el modafinilo un estimulante idóneo contra la narcolepsia y somnolencia?

Está disponible en muchos países, e incluso en fuerzas aéreas de varios países, pues su uso está aprobado por las fuerzas aéreas de Singapur, India, Francia, los Países Bajos y Estados Unidos. Además, tal y como explica The Guardian, el Ministerio de Defensa de Reino Unido, adquirió una cantidad considerable del fármaco antes del inicio de la guerra de Afganistán en 2001; y en 2002, antes de la invasión de Irak, se hizo otro pedido.

Administrándose de forma oral, suelen tomarse una vez al día, con o sin alimentos. Según explica BBC, este medicamento puede mejorar la planificación del espacio, el estado de alerta o la memoria de trabajo, así como la vigilancia en situaciones de fatiga extrema. Pero también crea adicción, y lo que hace que pueda ser perjudicial para la salud.

En uno de los primeros estudios sobre el fármaco, se demostró que puede alertar a la genta hasta 64 horas, y sus efectos se han comparado con los de beber veinte tazas de café. Varios estudios también han revelado que la medicación puede llevar a las personas a confiar demasiado en sus juicios, algo que podría ser fatal cuando se vuela a velocidades que pueden alcanzar fácilmente los 1.915 km/h.

Al igual que otros medicamentos, tiene una larga lista de efectos secundarios. En primer lugar, puede crear hábito y abuso por parte de algunas personas, y aunque puede disminuir la somnolencia, no curará el trastorno del sueño. Así, puede generar insomnio crónico, nerviosismo, dolor de cabeza, mareos, náuseas y aumento de la presión arterial.

Por otra parte, un estudio de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Melbourne y recogido por Infobae, revela que las personas neurotípicas que toman modafinilo, así como otras sustancias como metilfenidato o dextroanfetamina, realizan "un trabajo de menor calidad en un periodo de tiempo más largo".