La falta de enfermeras puede ser letal y España es uno de los países que menos profesionales tiene

España está a la cola de Europa en el número de enfermeras. Nuestro modelo es distinto al del resto de países vecinos: la proporción europea de profesionales sanitarios se sitúa en 70% de enfermeras y un 30% de médicos, mientras que en nuestro país el modelo está en 60% de enfermeras y 40% de médicos. Bélgica, el país con mejores datos enfermeros, tiene un 85% de estas profesionales frente a un 15% de médicos. Con estos datos sobre la mesa, se puede decir que España necesita más de 95.000 enfermeras para alcanzar el ratio de los vecinos.

Esta escasez de enfermeras, unida al déficit estructural que existe en todo nuestro sistema sanitario, puede reducir la seguridad de las personas atendidas en los centros sanitarios y sociosanitarios (residencias). Una circunstancia que ya puso de manifiesto un estudio español hace dos años y que, ahora, subraya un estudio británico. La nueva investigación demuestra cómo la escasez de personal de enfermería provoca estancias hospitalarias más largas y peores resultados para los pacientes, incluida una mayor mortalidad.

Es especialmente importante el papel de la enfermería durante las intervenciones quirúrgicas y la posterior recuperación. Los médicos realizan más de 300 millones de intervenciones quirúrgicas al año en todo el mundo y los expertos han expresado su preocupación por la calidad de la atención que reciben los pacientes adultos sometidos a cirugía. Los autores del presente trabajo alegan que alrededor del 55% de las infecciones quirúrgicas se podrían evitar. De hecho, una revisión reciente de 44 estudios reveló que una mayor dotación de personal de enfermería se asociaba a una menor mortalidad a los 30 días entre los pacientes quirúrgicos.

En este nuevo trabajo, investigadores de la Universidad de Southampton, analizaron datos sobre pacientes quirúrgicos y personal de 213.910 ingresos hospitalarios de cuatro instituciones médicas del Servicio Nacional de Salud inglés, entre abril de 2015 y febrero de 2020. ¿Los resultados? En situaciones en las que los niveles de dotación de personal estaban por debajo de la media de la sala, los investigadores descubrieron que esa falta de personal aumenta el riesgo relativo de reingreso en un 2,3% en el caso de la escasez de personal de enfermería (y en un 1,4% en el caso de la escasez de auxiliares de enfermería).

El riesgo de morir aumenta casi un 10% por cada día de escasez de enfermeras

El estudio indicaba que la escasez de personal de enfermería se asociaba a un aumento del 4,8% en trombosis venosa profunda, del 5,7% en neumonía y del 6,4% en úlceras por presión. Y aún más importante: el riesgo relativo de mortalidad aumentó un 9,2% por cada día de escasez de personal de enfermería y un 10,3% por cada día de escasez de personal auxiliar de enfermería.

«La seguridad de los pacientes que se someten a una intervención quirúrgica es primordial y, con razón, se hace especial hincapié en los sistemas, políticas y procedimientos adecuados», afirma Paul Meredith, autor principal del estudio. «Esta investigación nos recuerda oportunamente que la carga de trabajo también es un factor de riesgo importante y que los riesgos para los pacientes quirúrgicos persisten más allá del periodo quirúrgico inmediato», matiza. Por lo tanto: «Una dotación adecuada de personal de enfermería en las salas es vital para garantizar la seguridad de los pacientes que se someten a cirugía y se recuperan de ella».