Fue en el año 2014 cuando se puso en marcha un programa de cribado de cáncer de colon que se estima causa alrededor de 11.000 muertes anuales en nuestro país, y su prevalencia en unos 220.000 casos. Dirigido a personas de entre 50 y 69 años, la prueba consiste en la detección de sangre oculta en heces a partir de una muestra que el paciente puede tomar de manera ambulatoria y se analiza en el laboratorio. En caso de resultar positiva, se deberá confirmar con pruebas más exhaustivas, como una colonoscopia.

En esta estrategia de prevención, las farmacias, por su cercanía y accesibilidad, ejercen un papel clave en la implantación de los programas de cribado. Actualmente más de 3.500 farmacias de Cataluña, Murcia, Baleares y Ceuta colaboran en estos programas impulsados por las autoridades de salud pública de estas comunidades, proporcionando información y dispensando el kit de recogida de muestra a la población diana. Los resultados reflejan que su intervención incrementa la participación de la población diana y contribuye a obtener mejores resultados. Los farmacéuticos comunitarios, por su cercanía a los ciudadanos, también pueden actuar como agentes centinela, contribuyendo a identificar los síntomas más habituales de este tipo de cáncer, como son el cambio en los hábitos intestinales, la fatiga o una pérdida involuntaria de peso. También pueden ejercer como educadores sanitarios, informando sobre factores de riesgo evitables, como el consumo de alcohol o tabaco.

Cataluña

Mediante un concierto entre el Consejo de Colegios de Farmacéuticos y el Servicio Catalán de la Salud se ofrece el servicio en las farmacias. Desde el inicio y hasta diciembre de 2024, se ha asesorado y entregado más de 3.600.000 colectores a los usuarios por parte de las 2.790 farmacias catalanas que lo llevan a cabo. Un dato que refleja que su participación eleva el alcance en la población diana es que en el período 2021-2023, casi el 50% de las personas invitadas han participado en el programa. En este intervalo, se han gestionado 1.430.000 muestras, de las cuales aproximadamente un 4% han presentado sangre oculta en heces.

Región de Murcia

En la Región de Murcia actualmente hay 502 farmacias que colaboran con la entrega de los kits de toma de muestras donde el año pasado se entregaron 76.277 kits para ello. Los datos reflejan que las farmacias de Murcia reciben el 90% de las muestras para la detección de cáncer de colon, lo que subraya su importancia en el proceso. En definitiva, las boticas y los farmacéuticos son el punto de referencia y de información principal dentro del sistema sanitario para la recogida de los test utilizados en la recogida de muestras.

Baleares

En las Islas Baleares, el programa de detección precoz de cáncer de colon y recto de se inició en 2015 y en la actualidad son 234 las farmacias que colaboran mediante la gestión de las cartas de invitación, la realización de la encuesta epidemiológica, así como en la entrega de los kits para la detección de sangre oculta en heces. En 2024 en las farmacias baleares se entregaron un total de 30.710 kits para la detección de sangre oculta en heces. De ellos se identificaron 1.484 positivos de sangre oculta en heces. Tras la derivación al servicio de radiología para la realización de la colonoscopia, los resultados muestran que el 29% no presentaba ninguna lesión, al 21% se les detectaron lesiones de bajo riesgo, al 24% lesiones de riesgo medio, al 22% lesiones de alto riesgo y al 3% se les diagnosticó un cáncer. En consecuencia, las farmacias adheridas al programa son una parte activa y esencial en la detección precoz del cáncer de colon y recto en las Islas Baleares, y han contribuido de manera decisiva a salvar vidas.

Ceuta

En Ceuta todas aquellas personas en edades comprendidas entre los 50 a 70 años y sin motivos de exclusión pueden recoger gratuitamente en su farmacia el kit para la realización del test sangre oculta en heces. Gracias a la colaboración del Colegio de Farmacéuticos, los ciudadanos tienen más facilidad de acceso a esta prueba, ya que pueden solicitar y recoger el kit en cualquiera de las boticas de la ciudad, que además realizan una labor de sensibilización para elevar la participación de la población diana. Para garantizar la mejor atención, el personal de las farmacias ha recibido formación específica, por parte de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), sobre el programa de cribado.