Descubren que un fármaco común mejora los síntomas de la artritis de manos

La osteoartritis de la mano es una enfermedad discapacitante que causa dolor y afecta a la funcionalidad, impidiendo actividades cotidianas como vestirse y comer. Puede reducir considerablemente la calidad de vida. Aproximadamente una de cada dos mujeres y uno de cada cuatro hombres presentarán síntomas de osteoartritis de la mano cuando cumplen 85 años.

Alrededor de la mitad tendrán articulaciones inflamadas, que causan dolor y se asocian a daños articulares importantes. A pesar de la elevada prevalencia y carga de la enfermedad, hasta ahora no existe ningún tratamiento o medicamento eficaz.

Sin embargo, un estudio dirigido por la Universidad de Monash y Alfred Health ha descubierto que un fármaco asequible ya existente puede ayudar a las personas con osteoartritis o artrosis dolorosa en las manos.

El trabajo, publicado en The Lancet, investigó el metotrexato, un tratamiento eficaz y de bajo coste para enfermedades inflamatorias de las articulaciones como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica. Su uso está muy extendido en Australia y en todo el mundo desde principios de los años ochenta. También se usa el metotrexato para tratar el cáncer retardando el crecimiento de células cancerosas o la psoriasis, ya que retrasa el crecimiento de células cutáneas para interrumpir la descamación.

Los investigadores descubrieron que el metotrexato reducía los síntomas de la osteoartritis (OA) de la mano. Una dosis oral semanal de 20 mg durante seis meses tuvo un efecto moderado en la reducción del dolor y la rigidez en pacientes con osteoartritis sintomática de la mano.

La autora principal, la profesora Flavia Cicuttini, que dirige la Unidad Musculoesquelética de la Universidad de Monash y es jefa de Reumatología de The Alfred, dice que el estudio identificó el papel de la inflamación en la osteoartritis de la mano y el beneficio potencial de dirigirse a los pacientes que experimentan osteoartritis dolorosa de la mano.

El dolor de artritis en las manos mejoró el doble

"En nuestro estudio, al igual que en la mayoría de los estudios sobre osteoartritis, el dolor mejoró tanto en el grupo placebo como en el grupo de metotrexato durante el primer mes aproximadamente", explica Cicuttini.

"Sin embargo, los niveles de dolor se mantuvieron en el grupo placebo, pero siguieron disminuyendo en el grupo de metotrexato a los tres y a los seis meses, cuando seguían disminuyendo. La mejoría del dolor en el grupo de metotrexato fue el doble que en el grupo placebo", afirma.

"Según estos resultados, puede considerarse el uso de metotrexato en el tratamiento de la osteoartritis de la mano con un patrón inflamatorio. Esto proporciona a los clínicos una opción de tratamiento para este grupo, que tiende a sufrir más daño articular."

En el ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, participaron 97 personas. A través de éste se evaluó si una dosis de 20 mg de metotrexato a la semana reducían el dolor y mejoraban la función en comparación con placebo en pacientes con OA sintomática de la mano y sinovitis (inflamación) durante seis meses.

Según el profesor Cicuttini, los resultados podrían aliviar la inflamación de la OA de la mano, especialmente frecuente en las mujeres en la menopausia.

"Se necesitan más ensayos para establecer si el efecto del metotrexato se prolonga más allá de los seis meses, durante cuánto tiempo debemos tratar a los pacientes y si el metotrexato reduce el daño articular en pacientes con osteoartritis de la mano e inflamación asociada", concluye,

Por ello, Cicuttini planea ahora realizar un ensayo de extensión para abordar estas cuestiones, en particular si pueden beneficiarse las mujeres que desarrollan osteoartritis de la mano en torno a la menopausia y suelen presentar dolor intenso y daños articulares. Te puede interesar: Esta vitamina frena enfermedades inflamatorias como la artritis, pero apenas la tomamos