Un investigador español revierte la alopecia en ratones

Una terapia basada en células madre mesenquimales ha demostrado su eficacia para revertir los efectos de la alopecia androgénica, la forma más frecuente de pérdida de cabello, en ratones a los que les indujeron previamente esta forma de calvicie.

En concreto, los investigadores del departamento de Dermatología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, liderados por el doctor Eduardo López Bran, jefe del Servicio de Dermatología, indujeron la alopecia androgénica en 200 roedores mediante la administración de dihidrotestosterona (DHT), la hormona causante de esta patología.

Posteriormente, estimularon el crecimiento del vello mediante la aplicación de diferentes dosis de células madre mesenquimales derivadas de tejido adiposo (de donantes que se someten a una liposucción) junto con trifosfato de adenosina, una molécula con efecto energizante.

Para ello, el equipo de investigadores dividió a los roedores en 12 grupos a los que se administró desde placebo hasta diferentes dosis de células madre para comprobar su eficacia.

Los hallazgos del estudio, publicado esta semana en la revista científica «Stem Cell Research & Therapy», abren la puerta a nuevas posibilidades en el tratamiento regenerativo del cabello.

Los ratones a los que no se les administró la DHT lograron repoblar la totalidad de su pelo en 21 días. En cambio, a aquellos a los que se les administró la DHT tuvieron más dificultades para que su pelo volviese a crecer y solo un 40% obtuvo una repoblación intensa. Esto demuestra que la inducción de DHT es útil para el estudio de la alopecia androgénica en ratones.

Una vez comprobado esto, los investigadores lograron que después de administrar la terapia, hasta el 50% de los ratones macho tratados con una dosis baja de células madre y trifosfato de adenosina mostraron una repoblación total del cabello. El otro 50% restante se repobló intensamente. Es decir, que el 100% logró repoblar su cabello.

En el caso de las ratones hembra tratadas con una dosis media de células madre y trifosfato de adenosina, los datos alcanzados fueron también destacables pero en menor medida que los machos. Así, hasta el 90% logró repoblar el cabello.

«Estamos, creemos, ante la primera terapia de células madre mesenquimales a nivel mundial para pacientes con pérdida de pelo que puede abrir una nueva vía de tratamiento de la alopecia genética», afirma Eduardo López Bran, primer firmante del estudio, que reconoció que una de las dificultades encontradas en el ensayo fue «la piel fina de los ratones».

«Estamos a mitad de camino» para que este proyecto sea realidad. «En septiembre esperamos comenzar los ensayos de seguridad y eficacia y si todo va bien para 2027 o 2028 podríamos iniciar los ensayos en humanos, que en un inicio se hará solo con hombres, aunque en el futuro se podría incluir a las mujeres», avanza el jefe del Servicio de Dermatología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

De modo que, en función de los requisitos de las agencias regulatorias, este tratamiento podría estar disponible en un plazo no inferior a cinco años.

Modo de aplicación

En cuanto al modo de aplicarse, el doctor López Bran confía en que «se aplicará en consulta y en principio consistirá en una sola aplicación. Se hará como la mesoterapia, una infiltración a nivel de cuero cabelludo».

Además, el paciente no necesitará tomar ningún fármaco como sucede en la actualidad con los trasplantes capilares. «Pretendemos que el paciente no tenga que medicarse de por vida para mantener el pelo que ha conseguido», avanza el doctor.

En cuanto a los objetivos que esperan de eficacia, López Bran confía en que «sea más eficaz de lo que tenemos. Y si es igual pero en una sola dosis también valdría. Pero como mínimo nuestro tratamiento tendría que tener un coste razonable y tener una eficacia superior al minoxidil (fármaco empleado para la alopecia androgénica) que tiene un 40% de eficacia en hombres y mujeres dicho de forma muy genérica, ya que depende del tipo de calvicie, ser hombre o mujer».

Todo un logro si se consigue que traerá esperanza las personas que sufren alopecia androgénica, un trastorno progresivo de la pérdida del cabello que hace que estos pacientes estén predispuestos genéticamente a la calvicie mediante un proceso que comienza con una minituarización del forículo piloso y por tanto que aparezca un pelo cada vez más fino y menos pigmentado.

Un problema cuya incidencia aumenta con la edad, afectando hasta a un 80% de la población masculina, según algunos estudios, de los que entre el 30 y el 50% son menores de 50 años. En el caso de las mujeres, alrededor del 40% experimentan algún grado de pérdida de cabello a los 50 años. La pérdida de cabello puede repercutir en la autoestima de quien lo padece y en su calidad de vida, pues aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

Trasplantes de pelo cada vez a menor edad

►El 95% de los pacientes que se sometieron por primera vez a un trasplante capilar en 2024 tenía entre 20 y 35 años, según una encuesta realizada por la Society of Hair Restoration Surgery. Además, más mujeres optaron por esta vía: un 16,5% más que en 2021.

«Las personas que experimentan pérdida de cabello ya no esperan hasta la mediana edad para encontrar soluciones efectivas», afirmó el doctor Ricardo Mejía, presidente de la citada sociedad.

Si bien el trasplante de cabello del cuero cabelludo sigue siendo la forma más popular de cirugía de restauración capilar, complementar el cabello con trasplante de vello corporal está atrayendo cada vez más interés. Las mujeres optan por segunda opción por el pelo de las cejas, con el 12%, y los hombres por el del bigote o barba (5%).