El problema de las encías que puede agudizar los síntomas del Alzheimer

Una nueva investigación publicada en la revista científica ‘Frontiers in Aging Neuroscience’ ha encontrado una relación entre un tipo de bacteria común asociada a laenfermedad periodontal y la enfermedad de Alzheimer.

La bacteria ‘Fusobacterium nucleatum’ afecta a las encías y al hueso de la mandíbula y, si no se trata, provoca la inestabilidad de los dientes y su pérdida. En los últimos años, se ha relacionado con afecciones que van desde el cáncer colorrectal hasta el parto prematuro de bebés.

Según pudieron descubrir los científicos de la Universidad de Tufts (Estados Unidos),la ‘Fusobacterium nucleatum’’ puede generar inflamación sistémica e incluso infiltrarse en los tejidos del sistema nervioso y exacerbar los signos y síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Además, puede generar una inflamación generalizada grave, que es un síntoma de muchas enfermedades crónicas, como la diabetes de tipo 2 y el alzhéimer.

Jake Jinkun Chen, líder de la investigación, y sus colegas creen que al atacar esta bacteria pueden frenar la propagación y la progresión de al menos dos epidemias: la enfermedad periodontal, que afecta a 750 millones de personas en todo el mundo, y el alzhéimer, que afecta a 5,5 millones de personas en la actualidad y se espera que esta cifra se triplique para el 2050.

Sus investigaciones, realizadas en ratones, muestran que la bacteria provoca una proliferación anormal de las células microgliales, que son células inmunitarias del cerebro que normalmente eliminan las neuronas dañadas y las infecciones y ayudan a mantener la salud general del sistema nervioso central. Los investigadores descubrieron que este exceso de células microgliales también creó una mayor respuesta inflamatoria. Se cree que la inflamación o infección crónica es un factor determinante en el deterioro cognitivo que se produce a medida que avanza el Alzheimer.

“Nuestros estudios demuestran que Fusobacterium nucleatum’ puede reducir la memoria y las capacidades de pensamiento en ratones a través de determinadas vías de señalización. Esto es una señal de alarma tanto para los investigadores como para los médicos”, afirma Chen.

En el pasado, los científicos han planteado posibles vínculos entre la enfermedad periodontal y el alzhéimer. Aunque la nueva investigación no demuestra que la enfermedad periodontal relacionada con el ‘F. nucleatum’ conduzca directamente a la enfermedad, el nuevo estudio sugiere que la enfermedad periodontal causada por esta bacteria y dejada sin tratar o mal tratada podría exacerbar los síntomas del alzhéimer. A la inversa, el tratamiento eficaz de la enfermedad periodontal en quienes tienen Alzheimer en fase inicial podría ralentizar la progresión de la enfermedad.