¿A partir de qué edad es legal dejar solo en casa a un menor en España?

Los padres de hoy tienen que hacer más piruetas para pasar tiempo con sus hijos que en ningún otro momento de la historia. Los tiempos de la familia tradicional, en los que la división del trabajo estaba muy clara y los niños siempre estaban bajo la supervisión materna... ya han pasado. En el mundo actual es muy complicado compaginar la vida laboral y familiar de forma que los niños de la casa estén permanentemente acompañados de un adulto responsable. Y aunque tener la posibilidad de dejar a los niños en casa y sin supervisión adulta sería -para muchas familias- un auténtico alivio, debemos ser muy conscientes de los límites legales alrededor de esta cuestión.

¿Cuándo es legal dejar a un niño solo en casa?

En rigor, la legislación española no contempla ningún límite de edad a partir de el cual nuestros hijos puedan quedarse solos en casa. Sin embargo, el artículo 172 del Código Civil español expone que “la Entidad Pública a la que, en el respectivo territorio, esté encomendada la protección de los menores constate que un menor se encuentra en situación de desamparo, tiene por ministerio de la ley la tutela del mismo y deberá adoptar las medidas de protección necesarias para su guarda, poniéndolo en conocimiento del Ministerio Fiscal”.

En el mismo artículo se explica que existe desamparo cuando “se produce a de hecho o a causa del incumplimiento, o del imposible o inadecuado ejercicio de los deberes de protección establecidos por las leyes para la guarda de menores, cuando estos queden privados de la necesaria asistencia moral o material”. O dicho de otra forma, si la Justicia determina que existe una situación de desamparo, en la que un menor que no es lo suficientemente responsable no está bajo la supervisión de un adulto responsable, se podría iniciar un proceso legal que derivase en la pérdida de la patria potestad o a la remoción de la tutela ordinaria.

Y cuando esa situación de desamparo no responde a un momento puntual o pasajero, sino que la misma se mantiene en un tiempo más o menos prudencial (normalmente se estima que unos 30 días), entonces ese hecho es merecedor de ser objeto de la correspondiente denuncia por abandono de hogar.Y de acuerdo con el artículo 229 del Código Penal, “el abandono de un menor de edad por parte de la persona encargada de su guarda, será castigado con la pena de prisión de uno a dos años” (...) Y “si el abandono fuere realizado por los padres, tutores o guardadores legales, se impondrá la pena de prisión de dieciocho meses a tres años”.

Estas situaciones pueden sonar extremas y muy poco comunes. Pero -tristemente- no lo son tanto. De acuerdo a los datos recogidos por el informe “Accidentes de la población infantil española”, realizado por la Fundación Maphre y la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, el 5% de los menores de 12 años que se quedan solos en casa... tiene menos de cuatro años. Una vez que ha quedado claro que esta es una situación absolutamente inadmisible (moral y legalmente) y que la Justicia tiene las herramientas necesarias para castigar este tipo de irresponsabilidades; ya podemos centrarnos en la pregunta lógica, que es ¿Cuándo debemos dejar solos a nuestros hijos?. La mayoría de los expertos creen que es una decisión que debe tomarse, en general, entre los 9 y los 12 años. Pero al final del día, son los padres los responsables de valorar -según la madurez y responsabilidad de sus hijos- cuando es el momento idóneo para dejarlos solos en casa.