Así es el 'Iguanodon galvensis', uno de los dinosaurios más icónicos de hace 125 millones de años

Un reciente estudio realizado por la Fundación Dinópolis y publicado en la revista internacional Diversity ha permitido profundizar en el conocimiento de uno de los dinosaurios ornitópodos más icónicos del Cretácico Inferior, el Iguanodon.

Descrito inicialmente en 1825 por Richard Owen, el Iguanodon pertenece al grupo de los ornitópodos, conocidos por su dieta herbívora, su pico córneo, cuello corto, ausencia de armadura y la capacidad de caminar tanto bípedamente como cuadrúpedamente.

En la investigación se describen nuevos fósiles de un ornitópodo de gran tamaño hallado en el yacimiento San Cristóbal 4, en sedimentos datados de hace unos 125 millones de años, en el municipio turolense de Galve. El espécimen incluye vértebras del cuello, la espalda y la cola, un diente, costillas, huesos de las extremidades y de la cadera, según el Departamento de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón.

Josué García Cobeña, paleontólogo de la Fundación Dinópolis y primer autor del estudio, explica que, tras comparar estos fósiles con los de otros ornitópodos europeos, se ha clasificado el ejemplar como Iguanodon galvensis debido a características específicas de algunos huesos, como el isquion, que es parte de la cadera. El análisis muestra que alcanzó 10 metros de longitud y que era completamente adulto.

El Iguanodon galvensis es actualmente una de las dos especies válidas del género Iguanodon, y fue también descrita en 2015 por el equipo de Dinópolis, con otros fósiles del Cretácico Inferior de Galve. A pesar de la riqueza de fósiles inmaduros descritos en años anteriores, los restos de adultos eran relativamente escasos, lo que limitaba el conocimiento sobre su anatomía adulta.

Francisco Javier Verdú, coautor del estudio, destaca que el nuevo material proporciona datos valiosos sobre la anatomía adulta de Iguanodon galvensis, especialmente en la región cervical y caudal, así como en las extremidades anteriores.

Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor del estudio, señala que la representación completa de fósiles de Iguanodon galvensis en diversas etapas de desarrollo hace de este dinosaurio una referencia esencial del Cretácico Inferior europeo. El estudio de sus huellas fósiles y otros aspectos paleoecológicos refuerza la importancia de la provincia de Teruel como un área clave para el conocimiento de este icónico ornitópodo.