Cambio de hora en el mundo: Países que lo mantienen y países que lo abandonan

Este año, el cambio al horario de verano se producirá esta noche. Concretamente, cuando las manecillas del reloj marquen las 2 de la mañana, pasarán a ser las 3. Es decir, tendremos una hora menos para dormir. El cambio de hora está regulado por la Directiva Europea 2000/84/CE. Se realiza en la madrugada del último domingo de marzo.

La intención es ahorrar energía, aprovechando más la luz natural. Sin embargo, este cambio ha sido muy criticado. De hecho, según una encuesta del CIS, el 64% de los españoles se opone a estos cambios de hora. A pesar de la oposición, el Boletín Oficial del Estado ha anunciado que los cambios continuarán hasta -al menos- 2026. Se seguirá ajustando los relojes para los horarios de invierno y verano.

Las críticas más comunes son la incomodidad de cambiar la hora cada 6 meses y las dudas sobre el impacto real en el consumo de energía. Algunos estudios sugieren que el ahorro de energía no compensa la molestia. Otra crítica importante es el posible impacto negativo en nuestra salud. Según José Luis Casero, presidente de la Comisión Nacional para la Racionalización de los Horarios Españoles (ARHOE), los cambios de hora pueden causar "alteraciones físicas, especialmente en población vulnerable como niños y ancianos".

El debate ahora es ¿con qué horario nos quedamos: invierno o verano? Idealmente, deberíamos coordinar con los países europeos para evitar un mosaico de husos horarios que pueda afectar al comercio. Este asunto es complicado, ya que algunos países prefieren el horario de invierno y otros el de verano. En el caso de España, José Luis Casero aboga por el horario UTC+1, conocido como horario de invierno, como el más adecuado para España.

Otros países con cambio de hora

En el vasto paisaje de Hispanoamérica, encontramos naciones como Chile y Paraguay que continúan con la práctica de cambios de hora. Sin embargo, hay otros como Argentina o Uruguay que han abandonado esta práctica, aunque en su historia sí se registran cambios horarios. En cuanto al resto de los países hispanoamericanos, los más próximos al ecuador no encuentran necesidad en esta práctica, aunque con algunas excepciones, porque países como Cuba y Haití sí que ponen en práctica cambios de hora.

Volcando nuestra mirada hacia Norteamérica, México dejó de hacerlo en 2022, después de una modificación normativa que resultó en que, por primera vez, no ajustarán sus relojes dos veces al año. Estados Unidos y Canadá persisten con el cambio de hora en algunas regiones, con algunas excepciones.

China, con su vastedad geográfica, mantiene un solo huso horario para todo el país. No se registran cambios de hora en sus diferentes regiones. Aunque en la década de 1980 se barajó la idea de modificar esta política, finalmente se decidió mantenerla en la década de 1990. Una de las razones es que diversas zonas de China se encuentran cerca de los trópicos, donde un cambio de hora podría acarrear más perjuicios que beneficios, según las autoridades del gigante asiático.

Japón, por su parte, lleva más de 60 años sin alterar la hora, pero aún es objeto de debate y hay quienes siguen defendiendo la vuelta a los cambios horarios. Turquía, por otro lado, mantiene el horario de verano desde el año 2016. Islandia, en cambio, no ha modificado su horario desde 1967 y, cuando en 2019 el gobierno preguntó a sus ciudadanos si querían retomar los cambios horarios, la respuesta fue contundente: "no".

A pesar de su extensión, que origina 11 husos horarios diferentes, Rusia no realiza cambios de hora. En Oriente Medio, aunque la norma general es mantener el huso horario, hay excepciones como Líbano e Israel que sí practican el cambio de hora. En el continente africano, Egipto emerge como el único país que modifica la hora para optimizar el uso de energía, una práctica que ha recuperado tras casi una década de abstinencia.

En Oceanía, Nueva Zelanda y algunas regiones de Australia, debido a su tamaño y las consecuentes discrepancias de huso horario, mantienen el cambio de hora. Sin embargo, esta práctica genera debate y su mantenimiento depende de múltiples factores, entre ellos la geografía, los patrones climáticos, y las necesidades económicas y sociales.