Descubren cientos de embriones fósiles de una especie del Cámbrico no descrita

El Período Cámbrico es un momento en que la mayoría de los invertebrados marinos apareció por primera vez en el registro fósil. También conocida como la "explosión del Cámbrico", los registros fósiles de esta época ofrecen una visión de la biología evolutiva, cuando los ecosistemas del mundo cambiaron rápidamente y se diversificaron. La mayoría de los fósiles muestran la estructura esquelética de los organismos, que pueden o no dar a los investigadores imágenes precisas de estos organismos prehistóricos. Ahora, investigadores de la Universidad de Missouri han encontrado raros embriones fosilizados que aseguran no habían sido descubiertos previamente. Sus métodos de estudio pueden ayudar con la futura interpretación de la historia evolutiva. "Antes de los periodos Ediacarano y Cámbrico, los organismos eran unicelulares y simple", dijo James Schiffbauer, profesor asistente de Ciencias Geológicas en la Universidad de Missouri."El Período Cámbrico, que ocurrió entre 540 millones y Hace 485 millones de años, marcó el comienzo de la llegada de las conchas. Con el tiempo, conchas y exoesqueletos pudieron ser fosilizados, dando a los científicos pistas sobre cómo eran los organismos que existían hace millones de años. Esta protección confería una adaptación a la integridad estructural de los organismos. Mi trabajo se centra en otros organismos más difíciles de encontrar, con tejidos blandos que no se preservaron tan fácilmente y no son tan abundantes".

Schiffbauer y su equipo ahora está estudiando embriones fosilizados en las rocas que ofrecen pocas oportunidades para el estudio de los orígenes y la biología del desarrollo de los primeros animales durante la explosión cámbrica. Recolectaron fósiles del Cámbrico inferior de la Formación Shuijingtuo en la provincia de Hubei de China Meridional y analizó muestras para determinar la composición química de las rocas. Los fósiles de tejidos blandos tienen diferentes patrones químicos que los más duros restos óseos, ayudando a los investigadores a identificar los procesos que han contribuido a su preservación. "Es importante entender cómo se han conservado los fósiles, debido a que sus maquillajes químicos también pueden ofrecer pistas sobre la naturaleza de los tejidos originales de los organismos", dijo Schiffbauer.

Preservados

"Algo salió mal, obviamente, en estos fósiles ", dijo Schiffbauer. "Nuestra tierra tiene una muy buena manera de limpiar después de que los seres mueren. Aquí, los mecanismos de autodestrucción de las células no sucedieron, y estos tejidos blandos pudieron ser preservados. En el estudio de los fósiles que hemos recogido , hemos encontrado más de 140 de forma esférica, algunos de los cuales incluyen características que son una reminiscencia de embriones en estadio de división, esencialmente, congelados en el tiempo". Los embriones fosilizados que estos investigadores encontraron fueron significativamente más pequeños que otros embriones fósiles del mismo período de tiempo, lo que sugiere que representan a un organismo aún no descrito. La investigación adicional se centrará en la identificación de los padres de estos embriones, y su posición evolutiva. El estudio se publicó en "Journal of Paleontology".