Descubren un planeta habitable «no muy lejos» del Sol

Está 12 años luz de la Tierra lo que, en términos del espacio, es relativamente poco. Forma parte de un sistema solar de cinco planetas que orbitan en torno a la estrella Tau Ceti. Y es, por sus características, potencialmente habitable.

Son las conclusiones a las que han llegado un equipo de astrónomos de las universidades de Chile y Hertfordshire (Reino Unido), que han hecho público que han detectado, a través de sutiles cambios en la luz que recibimos de Tau Ceti, un pequeño vaivén de la estrella en diferentes momentos, lo que indicaría que hay cinco planetas orbitando en torno a ella empujándola hacia 'delante' y 'atrás'.

Según los cálculos, estos planetas tendrían entre dos y seis veces la masa de la Tierra, con órbitas que irían entre los 14 a 1640 días, según informa la web de ciencia y tecnología FayerWayer.

Los planetas fueron bautizados con las letras del alfabeto, donde se cree que el de la órbita más lejana a la estrella, HD 10700e (ya que Tau Ceti también es llamada HD 10700), podría encontrarse en la zona habitable de la estrella.

"Es un sistema planetario de pequeños planetas rocosos, uno de ellos en la zona habitable, donde los planetas similares a la Tierra pueden tener líquido en su superficie, algo necesario para vivir", afirmó Jenkins, informa la citada web.

Hace unos meses atrás los científicos descubrieron el que se consideró exoplaneta más cercano a la Tierra orbitando en torno a Alpha Centauri -a sólo 4,3 años luz-, pero el planeta está demasiado cerca de su estrella como para albergar formas de vida.