La Nasa publica un mapa interactivo del polo norte lunar

La Nasa acaba de hacer público un mapa interactivo del polo norte de la Luna, en la que el usuario de la web podrá explorar cada centímetro de los 2,54 metros cuadrados de la zona, con una resolución espectacular, que permite visualizar al detalle cráteres, impactos de meoritos, caminos de piedras, pequeños lagos. El 18 de junio de 2009, la NASA lanzó el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) para cartografiar la superficie de la Luna, estudiar los lugares más adecuados el aterrizaje de misiones futuras, y analizar las zonas con mayor interés científico. Después de dos años y medio en una órbita polar casi circular, el LRO entró en una órbita elíptica polar el 11 de diciembre de 2011 con un perigeo (el punto en el que el LRO está más cerca de la superficie), cerca del polo sur, y el apoapsis (punto en el LRO está más alejado de la superficie), cerca del polo norte. El aumento de la altitud sobre el hemisferio norte permite que las dos cámaras de ángulo estrecho (NAC) y la cámara gran angular (WAC) capten más terreno en cada imagen obtenida en el hemisferio norte. Como resultado, la cámara del orbitador logra una cobertura desde 60° N hasta el polo norte (excepto en las zonas de sombra permanente) con una calidad de 2 megapíxeles por metro.

El equipo reunió las 10.581 obtenidas durante los últimos cuatro años y realizaron un espectacular mosaico del polo norte lunar. Este mosaico es probablemente uno de los mayores mosaicos de imágenes del mundo, o al menos a disposición del público en la web, con más de 680 gigapixels de imágenes que abarcan una región de la Luna (2,54 millones de kilómetros cuadrados) más grande que el territorio de Alaska.