Los cinco hábitos de National Geographic para ser más feliz

La felicidad es un estado emocional que experimentamos cuando nos sentimos satisfechos, contentos y en armonía con nuestra vida y nuestro entorno. Aunque puede ser difícil de definir exactamente, la felicidad suele asociarse con sentimientos de alegría, plenitud y bienestar.

Puede manifestarse de diversas formas y tiene diferentes significados para cada persona. Para algunos, puede estar relacionada con el logro de metas personales o profesionales, mientras que para otros puede surgir de relaciones sociales sólidas, el amor, la conexión con la naturaleza, la práctica de actividades que nos apasionan o incluso la sensación de contribuir al bienestar de los demás.

Las hormonas de la felicidad

Las hormonas de la felicidad, que incluyen serotonina, endorfinas, dopamina y oxitocina, juegan un papel fundamental en nuestro estado emocional y bienestar.

• Serotonina: esta hormona está asociada con la regulación del estado de ánimo, el bienestar emocional y la sensación de satisfacción. Niveles adecuados de serotonina en el cerebro están vinculados a sentimientos de felicidad y plenitud. Para aumentar los niveles de serotonina, es importante adoptar hábitos saludables como una dieta equilibrada, ejercicio regular, exposición a la luz solar y prácticas de relajación como la meditación.
• Endorfinas: las endorfinas son conocidas como las "hormonas del placer" y se liberan en respuesta al estrés o al dolor, actuando como analgésicos naturales y generando sensaciones de euforia y bienestar. Actividades como el ejercicio físico, la risa, el contacto físico, el consumo de alimentos picantes o el disfrute de la música pueden estimular la liberación de endorfinas en el cuerpo, promoviendo sentimientos de felicidad y bienestar.
• Dopamina: la dopamina es una hormona y neurotransmisor que desempeña un papel crucial en la motivación, el placer y la recompensa. Se libera cuando experimentamos placer, logramos metas o anticipamos recompensas. Para aumentar los niveles de dopamina y promover la felicidad, es importante establecer y alcanzar objetivos significativos, practicar actividades que nos apasionen y cultivar relaciones sociales positivas.
• Oxitocina: conocida como la "hormona del amor" o "hormona del vínculo", la oxitocina está asociada con la formación de lazos afectivos, la confianza, la empatía y la conexión emocional. Se libera durante el contacto físico, como abrazos, besos o incluso al interactuar con mascotas. Además, la oxitocina también se produce durante momentos de gratitud, generosidad y colaboración. Cultivar relaciones cercanas y afectuosas, expresar gratitud y practicar actos de bondad pueden aumentar la liberación de oxitocina y promover la felicidad.

Para alcanzar un estado emocional de felicidad, es importante no solo perseguir el cumplimiento de objetivos y sueños, sino también adoptar hábitos y prácticas que estimulen la liberación de las hormonas de la felicidad.

Los cinco hábitos para ser más felices

• Identificar emociones: reconocer y nombrar nuestras emociones nos ayuda a entender lo que estamos experimentando. Esto nos permite aceptar nuestros sentimientos y tomar acciones si es necesario. Además, mejora nuestra salud mental al permitirnos gestionar lo que sentimos de manera saludable.

• Cuidar relaciones sociales: sentirnos queridos y acompañados es esencial para la felicidad. Estudios, como el de la Universidad de Harvard, sugieren que tener fuertes lazos con amigos y familiares contribuye a una vida más feliz, más larga y con mejor salud.

• Practicar ejercicio físico: la actividad física y el deporte no solo mejoran nuestra salud física, sino que también tienen un impacto positivo en nuestra salud mental. El ejercicio libera endorfinas, hormonas que nos hacen sentir bien y satisfechos, mejorando nuestro estado de ánimo.

• Dar y recibir abrazos: los abrazos son una poderosa muestra de afecto que tiene beneficios físicos y emocionales. El contacto físico durante un abrazo libera oxitocina, una hormona que está relacionada con la felicidad y nos hace sentir más satisfechos y conectados con los demás.

• Háblate en positivo y en segunda persona: nuestro diálogo interno influye en nuestras emociones y comportamientos. Según la Universidad de Michigan, utilizar la segunda persona al hablarnos a nosotros mismos nos lleva a utilizar frases más positivas, lo que promueve una actitud más optimista y mejora nuestro estado de ánimo.